Manuel Martinez, der overtog tøjlerne fra Carlos Lopez, var ikke sen til at lovprise Stald Handshakes mægtige væddeløber Slava Ukraini, efter parret havde ført fra start til mål og taget førstepræmiens 406.833 norske kroner i Breeders’ Prize Classic på Øvrevoll.
“He’s a machine”, sagde Martinez blandt andet i sejrsinterviewet, hvor han også takkede hele kredsen bag Moohaajim-sønnen, samt sendte kærlige tanker til sin landsmand og jockeyrumskollega Carlitos Lopez, som fortsat er indlagt på sygehuset i Göteborg ovenpå gårsdagens styrt.
Slava Ukraini var spillet ned til 13:10-favorit, og efter tidligere at have ligget langt tilbage undervejs i andre store sammenhænge, valgte Martinez nu den modsatte taktik og red resolut hingsten fremad mod fronten.
Parret var i føring rundt det første sving med staldkammeraterne Gravity (Wilshire Boulevard) og Cotton Eye Joe (Appel Au Maitre) som de nærmeste bag sig. Ind på opløbsstrækningen havde Slava Ukraini fortsat en komfortabel føring, og selv om Cotton Eye Joey for Gud ved hvilken gang gjorde alt for at hænge på, var der bare intet at stille op.
Slava Ukraini er den bedste 3-årige skandinaviskopdrættede hest på græs i årgangen, og det slog han atter fast med syvtommer søm denne søndag i Oslo.
Cotton Eye Joe tog andenpladsen foran Bettina Andersens stærkt afsluttende Lucien (Hurricane Red), som henviste Gravity til fjerdepladsen før Waldemar (Juniper Tree) på den sidste plads i præmierækken.
Facit i “Breeders’-landskampen” blev, at de fire første gennem mål alle er opdrættet i Danmark – på fire forskellige stutterier hos henholdsvis Lars Chr. Nielsen, Stutteri Hjortebo, Healthy Horse Stud og York Stutteri.
Samtlige heste i præmierækken er efter danskopstaldede hingste, hvoraf Wilshire Boulevard (Holy Roman Emperor) er den eneste som ikke længere lever.
Slava Ukraini kan nu gå på velfortjent vinterferie ovenpå en sæson, som allerede tog sin begyndelse den 27. januar på Meydan.
Efter yderligere to starter i Dubai i februar og marts, fik hingsten lidt over tre måneders løbspause henover foråret, hvorefter hans klassiske kampagne blev indledt med sejr i Jockeyklubbens 2000 Guineas på Bro Park den 11. juni.
Og han har vundet storløb hver eneste måned siden: Skandinavisk Mesterskap for 3-årige i juli, The Macallan Dansk Derby i august, Breeders’ Trophy Classic i september og nu Breeders’ Prize Classic på den første dag i oktober.
Med sin syvende karrieretriumf i 12 starter, nåede Slava Ukraini også over tre millioner norske kroner i samlet præmiesum, og han bliver sammen med årets to øvrige skandinaviske Derbyvindere, Ayani (Starspangledbanner) og Ami De Vega (Lope De Vega), ekstremt spændende at følge på vejen mod den ældre elite i 2024.
