Frankie Dettori havde ikke siddet på en Bob Baffert-trænet hest i 30 år, da de to levende legender lørdag slog sig sammen om at udfordre storfavoritten, den tidligere Baffert-trænede Life Is Good, i Dubai World Cup (Gr.1). Og triumfen blev en realitet.
Som forventet vandt Life Is Good (Into Mischief) starten fra sit inderste startspor, og derfra fik Irad Ortiz Jr. reelt lov til selv at bestemme slagets gang på Pegasus World Cup (Gr.1)-vinderen, der faktisk lignede selveste Pegasus til få hundrede meter fra målstregen, hvor vingerne pludselig stækkedes.
Og Frankie Dettori, hvis tre tidligere World Cup-triumfer alle blev vundet på Nad Al Sheba, red et perfekt, afventende løb indvendigt på ryggen af 5-årige Country Grammer (Tonalist), der med præcis hundrede meter tilbage fik det endelige overtag og siden kunne sejre sikkert med en og trekvart længde til ligeledes amerikanske Hot Rod Charlie (Oxbow).
Det lykkedes også Japans eneste deltager, Chuwa Wizard (King Kamehameha) at stryge forbi den tilsyrede Life Is Good, hvorefter de to sidste præmieplaceringer tilfaldt Midnight Bourbon (Tiznow) og Remorse (Dubawi).
Dettori vandt sit første Dubai World Cup for 22 år siden med Dubai Millennium (Seeking The Gold), og han fulgte siden op i 2003 med Moon Ballad (Singspiel) og senest i 2006 med Electrocutionist (Red Ransom) – samtlige ejet af italienerens daværende arbejdsgiver Sheikh Mohammed og trænet af Saeed bin Suroor.
Den fjerde World Cup-titel betød samtidig, at Frankie Dettori nu er oppe på siden af Jerry Bailey, der tog sine sejre i 1996 med Cigar (Palace Music), i 1997 med Singspiel (In The Wings), i 2001 med Captain Steve (Fly So Free) og i 2002 med Street Cry (Machiavellian).
Bob Baffert vandt allerede sit første Dubai World Cup (Gr.1) i 1998 med Silver Charm (Silver Buck), og tre år senere triumferede han med førnævnte Captain Steve.
Siden skulle der gå 16 år før han vandt løbet igen med Arrogate (Unbridled’s Song), og i 2022 – ovenpå et år i hæsblæsende modgang – kunne han så in absentia nyde sin fjerde vinder.
Til historien om Bob Baffert hører selvfølgelig, at han siden sidste års Kentucky Derby (G1) har haft massive dopinganklager rettet imod sig, efter at hans Derby-vinder Medina Spirit (Protonico) blev diskvalificeret for det på løbsdage forbudte middel betamethazon.
Sagen har endvidere medført, at Baffert på nuværende tidspunkt er udelukket fra al løbsdeltagelse på bl.a. Churchill Downs.
Således kan ingen af Bafferts 3-årige heste optjene point til at starte i årets udgave af Kentucky Derby, og han har selv i samarbejde med flere af staldens kunder været med til at placere nogle af de bedste klassiske navne i årgangen hos andre trænere.
Og hvad har denne del af Bafferts historie med sejren i Dubai World Cup at gøre?
Jo, ironisk nok ejes vindende Country Grammer – der fik $6.960.000 for lørdagens sejr – bl.a. af Amr Zedan, der også stod bag nu afdøde Medina Spirit, og Country Grammer løber i samme farver som sin tidligere staldkammerat.
At Country Grammer så lige fløj forbi Life Is Good, der tidligere var trænet af Bob Baffert og blev flyttet grundet dopinganklagerne, gør det endnu mere ironisk – og oveni kan så lægges, at jockey Flavien Prat, der havde redet Country Grammer i hestens to seneste starter med Grade-1-sejr på Santa Anita og senest som anden i Saudi Cup – ja, han sprang af hesten for i stedet at ride Hot Rod Charlie…
Og selvfølgelig stod Frankie klar til at udnytte dén mulighed.
Solens rige…
Frankie Dettori havde utvivlsomt én af de dage, hvor han bare kunne gå på vandet.
Hans på papiret bedste chance på hele dagen var titelforsvaret i Dubai Turf (Gr.1) på ryggen af John og Thady Gosdens Lord North (Dubawi), og også den forvaltede han til perfektion.
Godt nok var Meydan underlagt en imponerende manifestation fra Japans side, og der var ikke meget der gik Solens rige imod denne aften.
I netop Dubai Turf (Gr.1) måtte hele banen holde vejret i adskillige minutter efter én af tidernes bedste opløbskampe på en World Cup-dag.
De to japanske deltagere Panthalassa (Lord Kanaloa) og Vin De Garde (Deep Impact) kæmpede side om side med førnævnte Lord North frem mod målstregen, og de tre heste var helt uadskillige med det blotte øje.
Kort tid efter lød vurderingen dog, at udvendige Vin De Garde i hvert fald ikke var først – han var i hvert fald 10 centimeter bag de to andre – og derefter blev ventetiden ufatteligt lang, inden dommerne meddelte “dead heat”.
Dettori delte i porten med japanske Yutaka Yoshida. Og det blev sådan set også alt hvad japanerne gav fra sig resten af dagen.
Der blev allerede lagt ud i det første opgør for fuldblodshestene, Godolphin Mile (Gr.2), hvor 4-årige Bathrat Leon (Kizuna) og Ryusei Sakai vandt foran lokale Desert Wisdom (Dubawi).
Så kom turen til Dubai Gold Cup (Gr.2), hvor William Buick på storfavoritten Manobo (Sea The Stars) måtte bøje sig for Yoshito Yahagi-trænede Stay Foolish (Stay Gold) med Christophe Lemaire.
To løb senere vandt Japan igen. Denne gang UAE Derby (Gr.2) med Koichi Shintani-trænede Crown Pride (Reach The Crown) med Damien Lane, og i kølvandet på det forrygende “dead heat” i Dubai Turf (Gr.1) cementerede japanerne deres dominans med Hideaki Fujiwaras 4-årige Shahryar (Deep Impact), som vandt Dubai Sheema Classic (Gr.1) med hals foran William Buick og Yibir (Dubawi). Og Japan besatte i øvrigt også løbets tredje- og femteplads.
Ind imellem de japanske sejre blev det til irsk triumf i Al Quoz Sprint (Gr.1), hvor A Case Of You (Hot Streak) med Ronan Whelan slog Richard Hannons Happy Romance (Dandy Man) – hér blev Buick tredje med favoritten Man Of Promise (Into Mischief).
I Dubai Golden Shaheen (Gr.1) lykkedes det dog de lokale helte at besejre Japan. Hér vandt Bhupat Seemar nemlig med den 8-årige Speightstown-søn Switzerland, redet til sejr af Tadhg O’Shea, foran Japans Red Le Zele (Lord Kanaloa), der for andet år på stribe måtte nøjes med at blive nummer to.
I alt hentede Japan $9.445.000 med hjem fra World Cup-dagen.
Se samtlige Dubai World Cup-dagens repriser herunder.
