Det blev til sjettepladser til både I Kirk i Mahab Al Shimaal (Gr.3) og til Red Cactus i Al Bastakiya (L) på Meydans Super Saturday. Begge heste havde trukket svære startspor, men faldt unægteligt med æren i behold.
I Kirk var først ude af startboksen og førte an under Carlos Lopez, men fra spor 11 kunne parret ikke nå ind til rækværket og havnede i stedet i tredje spor.
Efter nogle hundrede meter måtte Lopez opgive at kæmpe om føringen, og Eishin Dunkirk-sønnen fortsatte udvendigt som tredje ind på opløbsstrækningen, hvor han en kort overgang var helt oppe som anden.
Da det for alvor gik stærkt op mod målstregen, faldt I Kirk fra og endte til slut på sjettepladsen – blot fire længder bag vindende Drafted/Pat Dobbs, som kom ind i opgøret med samme rating som Susanne Berneklints svenske udfordrer.
Med sjettepladsen fulgte en præmie på 7,000 USD til Hästgruppen i Lund AB, og det var en fuldt ud tilfreds delejer Fredrik Reuterskiöld, som kort efter løbet udtalte sig til GalopSport:
“Mahab Al Shimaal endte med at blive det hurtigste løb som endnu er redet over 1200 meter dirt på Meydan i år, og I Kirk leverede en strålende præstation. Det ville altid blive svært fra det udvendige startspor, og løbet kom som vi havde frygtet ikke til at passe ham. Alligevel var han bare fire længder fra vinderen, og det er vi meget stolte over”.
For at I Kirk skulle blive i Dubai og starte på i Golden Shaheen (Gr.1) på World Cup-dagen, skulle der lidt mere til end det han viste i Maham Al Shimaal.
Dét er dog ikke noget som ærgrer Fredrik Reuterskiöld.
“Nej, nu rejser han hjem på onsdag sammen med de øvrige skandinaviske heste, og så kan vi begynde at forberede os på den kommende kampagne hjemme i Sverige. I Kirk er fem år gammel og har kun startet 13 gange i sit liv, hvoraf han har vundet de ni”.
“Han kan meget vel få den samme matching som i fjor med Jägersro Sprint i foråret og Zawawi Cup ud på sommeren, hvorefter vi forhåbentlig igen kan tænke på en tur til Dubai i 2020. Det er en langsigtet plan, men I Kirk har allerede bevist, at han kan være med i det gode selskab, og jeg tror, at han kan forbedre sig yderligere”, konkluderer Fredrik.
Se I Kirk i Mahab Al Shimaal (Gr.3) herunder:
Bent Olsens 3-årige Red Cactus var for første gang ude over 1900 meter i Al Bastakiya (L), og håbet var, at de ekstra 300 meter ville gavne ham i afslutningsmomentet.
Men også Red Cactus havde et svært startspor, og han havnede i den værst tænkelige kick-back ind i første sving, hvilket ikke gjorde opgaven lettere for Elione Chaves.
Red Cactus havnede præcis samme sted som i de to foregående starter, og der blev for langt frem til de forreste.
Alligevel afsluttede Red Cactus pænt og løb forbi otte konkurrenter i opløbet, hvilket var nok til at sikre sjettepladsens 6,000 USD til Lone Kaj-Nielsen.
Sejren gik til Godolphins Scat Daddy-hoppe Divine Image, der kom direkte fra sejr i UAE Oaks (Gr.3) over samme distance og underlag.
Divine Image var helt overlegen for jockey Brett Doyle og vandt med mere end syv længder foran Superior og Manguzi.
Til gengæld var Godolphins UAE 2000 Guineas (Gr.3)-vinder Estihdaaf, som senest var langt foran Red Cactus, helt under isen denne gang og sluttede næstsidst.
Nu gælder det også onsdagens hjemrejse for Red Cactus, der går en fortsat yderst spændende 3-årssæson i møde.
Hard Spun-sønnen, der endnu ikke har startet på dirt hjemme i Skandinavien, er meldt i den svenske Derbyserie og kan blandt andet se frem til opgaver som Voterlöpning, Svenskt Derby (L) og Hurricanelöpning på Jägersro.
Se Red Cactus i Al Bastakiya (L) herunder:
Super Saturday blev som så ofte før en dag domineret af Sheikh Mohammeds boys in blue, og Godolphin-teamet hjemtog foruden Al Bastakiya (L) også Nad Al Sheba Turf Sprint (Gr.3) med Blue Point/William Buick, Dubai City Of Gold (Gr.2) med Old Persian/William Buick og Jebel Hatta (Gr.1) med Dream Castle/Christophe Soumillon.
Til gengæld måtte sidste års World Cup-vinder Thunder Snow nøjes med andenpladsen i Al Maktoum Challenge (Gr.1) bag frontrunneren Capezzano/Mickael Barzalona.
En yderligere sejr til lokale Doug Watson blev det også til med Sheikh Hamdans Muntazah, som i hænderne på Jim Crowley vandt det 1600 meter lange Burj Nahaar (Gr.3).
