Det største og ældste mellemdistance-opgør i det fjerne østen blev redet her til morgen foran 85.000 tilskuere på Tokyos enorme anlæg. Japan Cup er et Grade-1-opgør over 2400 meter med en førstepræmie på 300 millioner yen, svarende til ca. 18,6 millioner danske kroner.
Løbet afholdtes for 36. gang og det er fjorten år siden, at løbet blev vundet af en udenlandsktrænet hest.
Med tanke på den eksplosive udvikling i japansk fuldblodsavl og sport, samt det sene tidspunkt på sæsonen, kommer der ingen af de allerbedste europæiske eller amerikanske heste til start.
Konkurrencen er simpelthen blevet for hård.
Tidligere havde man også en stor fordel i at komme med en europæisk jockey, da rytterstandarden var temmelig ringe i Japan.
Dette er nu også et overstået kapitel, især efter at franske jockeys som Olivier Peslier har redet derude i mange vintersæssoner ,og nu har man sågar to europæiske jockeys med permanent licens i franske Christophe Lemaire og italienske Mirco Demuro.
Lemaire ligger til at vinde det japanske jockeychampionat i år.
Der var tre europæiske heste med i år: Erupt (Dubawi) fra Frankrig med championjockey P.C. Boudot i sadlen samt de to tyskere Iquitos (Adlerflug) med Ian Ferguson samt hoppen Nightflower (Dylan Thomas) med Andrasch Starke.
Iquitos er årets vinder af Grosser Preis von Baden Baden. Den engelske topjockey Ryan Moore var i sadlen på Reel Steel (Deep Impact), som han vandt Dubai Turf med tidligere i år.
Løbets favorit var den fireårige mørkebrune hingst Kitasan Black (Black Tide).
Han havde trukket startspor et, som han udnyttede til en sikker føring på hele rejsen og han trak let fra i opløbet til en sejr med 2½ længde.
Han blev redet af den japanske topjockey Yutaka Take. Kitasan Blacks far, Black Tide, er halvbror til championhingsten Deep Impact.
Han er et fantastisk flot individ, stor og muskuløs og med et perfekt temperament.
Generelt avles de japanske heste meget større end hvad vi ser i Europa. Jockey Yutaka Take vandt løbet for fjerde gang.
Kitasan Black har nu startet 13 gange i karrieren og været blandt de tre bedste 12 gange.
Hingstens ejer er en ældre sanger ved navn Ono Shoji, som under den langvarige præmieoverrækkelse modtog omkring 10 forskellige ærespræmier, heri naturligvis et flot ur fra Longines.
Til publikums store begejstring gav han også et lille nummer.
De europæiske heste sluttede udenfor præmierækken.
Bedst klarede Iquitos sig med en syvende plads, medens Nightflower blev nummer 12 og Erupt nummer 14.
Ryan Moores ridt, Reel Steel, endte på femteplads.
Se Japan Cup (Gr.1) herunder – løbet starter ved 3:40 i videoen.
