Chantal Sutherland-Kruse är ett av de stora affischnamnen inför söndagens jockeyturnering på Bro Park.
Efter 17 år inom den nordamerikanska galoppsporten och närmare 1000 segrar på meritlistan vet hon vad som krävs av en kvinna för att slå sig in i en mansdominerad bransch. ”Man måste tänka som en affärskvinna”, säger hon.
Flera Grupp 1-segrar, en andraplats i Breeders’ Cup Classic och den första kvinna att rida i Dubai World Cup. Förutom uppdrag som fotomodell och skådespelare, har Chantal Sutherland-Kruse en diger meritlista som jockey.
För tillfället befinner sig den 40-åriga kanadensiskan i Bro, där hon på söndag rider i jockeyturneringen för kvinnliga ryttare på den stora premiärdagen på den nya huvudstadsbanan.
”Det är en ära att vara här och jag ser fram emot att rida mot bara kvinnor – det har jag aldrig gjort tidigare!” säger Chantal Sutherland-Kruse till GalopSport.
”Jag har faktiskt aldrig ridit med särskilt många tjejer” fortsätter hon och konstaterar att i Kanada och USA är galoppen en betydligt mer mansdominerad sport. ”I början var det svårt, inte minst med de andra jockeyerna. De hade svårt för att jag var kvinna – och inte bara det men att jag dessutom var bra! Men så småningom blev vi vänner och de allra flesta jockeys är faktiskt rätt vettiga.”
Men trots framgångar på banan kan det vara svårt att få respekt och ibland är det tufft att inte alltid behandlas som en jämlike i vågrummet.
Sutherland-Kruse ger flera exempel på tillfällen då hon fått kommentarer om sitt utseende eller förfrågningar om att gå ut på middag, när hon hellre hade diskuterat hästar och löpningsförlopp.
Samtidigt menar hon att det inte är någon idé att ta åt sig av jargongen bland ryttarna.
”Det bästa är att bara ‘go with the flow’ och inte bli upprörd utan försöka ta allt som en komplimang istället.”
Visst finns det de som menar illa, men att bli arg eller förolämpad hjälper inte, menar hon.
”I alla sammanhang finns det alltid en översittare. Men mitt bästa råd till unga kvinnliga jockeys är att vara smart och alltid bli vän med alla. Håll dina vänner nära men dina fiender ännu närmare. Man måste tänka som en affärskvinna.”
Chantal Sutherland-Kruse menar att hon aldrig har försökt smälta in utan istället velat framhäva det faktum att hon är kvinna.
”Alla mina saker är rosa. Det är faktiskt inte min favoritfärg, men jag använder det bara för att!” säger hon med ett skratt. ”Rosa prylar har dessutom fördelen att de inte blir stulna. Annars är det alltid någon som vill låna saker, till exempel googles, och så blir de repiga. Med rosa goggles så slipper man det problemet.”
Intervjun tar plats i Bro på fredagskvällen, där de svenska och merparten av de utländska deltagarna i jockeyturneringen samlats för att äta middag tillsammans.
Flera av de andra tjejerna skrattar igenkännande åt kommentaren om rosa saker, och Chantal Sutherland-Kruse nickar uppskattande när Fanny Olsson visar upp en bild på sina rosa blyvojlockar.
Det nämndes under middagen att det är möjligt att jockeyturneringen för kvinnliga ryttare blir ett återkommande initiativ. Tjejerna på plats var alla mycket positiva till idén.
”Det är roligt att göra något tillsammans” säger Annie Nilsson Lindahl. ”Det är ju inte team work på det sättet, men det är något annat än att bara tävla för sig själv.”
”Vi är alla bra kompisar, reser mycket tillsammans och träffas ofta i vågrummet och så, men det är inte ofta som man får möjlighet att spendera tid tillsammans på det här sättet” säger Fanny Olsson, som liksom merparten av de andra deltagarna spenderar hela helgen i Bro. ”Dessutom är det roligt att bara vara vi tjejer för en gångs skull!”
Det är inte omöjligt deltagandet i söndagens turnering blir ett av Chantal Sutherland-Kruses sista framträdanden på galoppbanan.
Hon har trappat ner på tävlandet ordentligt på sistone och istället börjat fokusera på en karriär som fastighetsmäklare.
”Jag har hållit på i 17 år nu. Jag skulle gärna fortsätta, men jag tycker även väldigt mycket om mitt nya jobb. Jag har ridit nästan 1000 vinnare och det vore förstås roligt att komma upp i det – vi får se vad som händer!” avslutar Sutherland-Kruse.
