I 1978 stormede Affirmed over målstregen i Belmont Stakes og vandt den amerikanske Triple Crown, efter tidligere at have vundet både Kentucky Derby og Belmont Stakes.
På næste lørdag kan Big Brown efter 30 år hæve forbandelsen.
Richard Dutrow Jr’s vidunderhingst har blæst sine konkurrenter omkuld i både Kentucky Derby (Gr.1) og senest i Preakness Stakes (Gr.1), og ikke nok med at han med en sejr i Belmont Stakes (Gr.1) kan blive den første Triple Crown-vinder siden 1978 – han kan ligeledes blive den første der ubesejrede Triple Crown-vinder siden Seattle Slew, der triumferede i løbsserien året inden Affirmed.
I New York sættes alt ind for at gøre Belmont Park til “verdens navle” den 7. juni, og det forventes at tilskuerrekorden på 120.129 personer fra 2004, hvor Smarty Jones’ Triple Crown-forsøg blev forpurret af Birdstone, vil blive overgået.
Big Brown ankom omgivet af en politieskorte til New York i mandags, hvor han blev indlogeret hos Dutrow Jr’s trænerkollega Bobby Frankel.
Konkurrencen i Preakness Stakes (Gr.1) er svær at få øje på, for ingen af feltets deltagere er i nærheden af Big Brown på vist form, og meget tyder på, at hvis ikke noget går galt undervejs, så kan USA snart fejre en længe ventet Triple Crown-vinder.
De 11 tidligere vindere af The Triple Crown er som følger:
1919, Sir Barton
1930, Gallat Fox
1935, Omaha
1937, War Admiral
1941, Whirl Away
1943, Count Fleet
1946, Assault
1948, Citation
1973, Secretariat
1977, Seattle Slew
1978, Affirmed
Listen over heste der var lige ved og næsten i Triple Crown-sammenhæng er dog noget længere, og siden 1932 har 20 heste måtte se sig besejret i Belmont Stakes efter både at have vundet Kentucky Derby og Preakness Stakes.
Listen indeholder store champions som bl.a. Northern Dancer, Spectacular Bid, Sunday Silence, Alysheba og Silver Charm – endnu større navne end Big Brown har således mislykkedes før ham, men til gengæld virker konkurrenternes kvalitet ikke skræmmende i år, og dette kan måske i virkeligheden blive hingstens allerstørste fordel i Belmont Stakes (Gr.1).
