Karin Sallings 2-årige Wassim havde ikke tabt i sine tre første starter forud for søndagens opgave i Norsk Kriterium, og Zarak-sønnen fortsatte sin imponerende stime med en ny, let start-til-mål-triumf på Øvrevoll.
Blot fire heste var til start i 2024-udgaven af Norges mest prestigefulde 2-årsløb, og Wassim var spillernes klare favorit i 13:10 efter sine tre tidligere opvisninger – senest i Skandinavisk Mesterskap for 2-åringer på den norske Derbydag.
I Norsk Kriterium var den Stutteri Hjortebo-opdrættede vallak ud mod tre irske importer, men de kunne intet stille op imod den Niels Petersen-trænede aspirant, som førte hver en meter under Carlos Lopez og sikrede sig førstepræmiens 136.500 norske kroner.
Jacob Johansen gjorde hvad han kunne for at få fat på Wassim med Icon Bling (Lope De Vega), men Lopez havde fuldstændig styr på begivenhederne i opløbet, og Icon Bling kom aldrig nærmere end end de godt 2,5 længder som skilte de to heste ad på stregen.
Bag Icon Bling blev der yderligere fire længder til Capitana Bling (Invincible Army), som igen var en halv længde foran vinderens staldkammerat Be Curious (U S Navy Flag) på fjerdepladsen.
Wassim kan nu kalde sig ubesejret i fire starter, og Niels Petersen udtalte efter sejren, at hesten i sin egenskab af at være danskopdrættet vil have Dansk Derby som sin helt store hovedopgave i 2025.
Norsk Kriterium er de seneste to år vundet af henholdsvis Ami De Vega (Lope De Vega) og Schamyl (Appel Au Maitre), der som bekendt begge blev Derbyvindere i deres 3-årssæson.
Det er samtidig andet år på stribe, at Stutteri Hjortebo vinder Norsk Kriterium, som ellers hidtil har været under belejring af importerede 2-årsstjerner.
