Der bliver ikke nogen “Big Cap Day” på Santa Anita på lørdag, og al væddeløb og træning på Californiens mest berømte galopbane er indtil videre aflyst.
Det skriver Santa Anitas ejer, The Stronach Group, i en pressemeddelelse.
Grunden til aflysningen er, at der siden den nye sæson 2018/19 tog sin begyndelse i december har fundet 21 skader sted med fatal udgang.
Santa Anita var allerede i forvejen i pressens søgelys på grund af de mange dødsfald blandt hestene, og da den 4-årige hoppe Lets Light The Way tirsdag brækkede ned under træningen valgte banen at suspendere al aktivitet på området.
Lørdag skulle ellers have været én af forårets største dage på Santa Anita med afholdelsen af “The Big Cap” – Santa Anita Handicap (G1), Frank E Kilroe Mile (G1) samt Grade-2-opgørene San Felipe Stakes og San Carlos Stakes.
“Sikkerheden og velfærden for heste og ryttere er vores højeste prioritet. Selv om vi er sikre på, at yderligere inspektioner vil bekræfte, at banen er sikker at ride på, så er beslutningen om at lukke den det eneste rigtige på dette tidspunkt”, forklarer Stronach Groups COO Tim Ritvo.
Santa Anita har øjeblikkeligt indkaldt den tidligere banechef Dennis Moore tilbage i en konsulentrolle, hvor han sammen med bl.a. University Of Kentuckys Dr Mick Peterson skal udfærdige en grundig analyse – blandt andet ved hjælp af en “Orono Biomechanical Surface Tester”, der kan imitere en galophest i fuld hastighed.
Resultatet skal evalueres før der igen bliver åbnet for træning og løb på Santa Anitas 1600 meter lange oval.
Indtil da kan banens trænere anvende den indvendige træningsbane, og så rapporterer Racing Post, at den nærliggende bane Los Alamitos’ ejer, Ed Allred, har tilbudt at hjælpe med op til 350 opstaldningsbokse og anvendelsen af faciliteterne på Los Alamitos så længe der er brug for det.
Santa Anitas mest berømte træner er Bob Baffert, som to gange siden 2015 har vundet den amerikanske Triple Crown.
I 2015 med American Pharoah og i fjor med Justify.
Baffert træner tre af de umiddelbare favoritter til årets Kentucky Derby (G1), heriblandt danske Michael Lunds Mucho Gusto.
