Der blev jublet, som havde han vundet. Og de sidste 50 meter op mod målstregen endte med at føles som en ren triumf, da 3-årige General De Vega akkurat nåede forbi Godolphins Story Of Light til tredjepladsen i Dubai Trophy.
Torsdag aften bragte Lars Kelp og Väsby Häst AB Skandinavien tilbage på banen under The Dubai World Cup Carnival, da General De Vega tog en tredjeplads til værdi af 10.000 USD i det 1200 meter lange græsopgør på Meydan.
Under Daniel Tudhope afsluttede General De Vega stærkt indvendigt i banen, og han endte med blot at være slået med mindre end to længder af Godolphins storfavorit Platinum Star – der ligesom som sin skandinaviske konkurrent er efter Ballylinch Studs superstjerne Lope De Vega (Shamardal).
Platinum Star, der kom til Dubai med store meritter fra England i fjor med sejr i bl.a. Ripon Champion 2yo Stakes og andenpladser i både Newmarkets July Stakes (Gr.2) og Windsor Castle Stakes (L) i Royal Ascot.
Platinum Star vandt Dubai Trophy fra en OR på 106, svarende til 93 i skandinavisk handicap, og man kunne måske have forventet, at General De Vega blev belønnet lidt mere for sin præstation end den OR på 87 han fik.
General De Vega steg dermed syv pund fra de 80 han kom fra Skandinavien med, og så var det vel at mærke hans blot anden start i karrieren.
“Og den første start på græs”, tilføjer Lars Kelp, der i november sendte den brune hingst ud til en overlegen fem længders maidensejr over 1200 meter dirt på Bro Park.
“General De Vega er en hårdfør hest, og i dag blev han bare ved, selv om trætheden meldte sig. Daniel Tudhope fortalte bagefter, at der ikke var mere i tanken med 150 meter tilbage, men alligevel kæmpede hesten sig forbi Story Of Light til slut”, fortsætter Kelp, der nu øjner flere muligheder med sit stortalent.
“Jeg havde på forhånd UAE 2000 Guineas i kikkerten, men ville ikke starte ham i dagens Trial, fordi de 1600 meter ville være for langt for ham på nuværende tidspunkt”.
“Efter hans præstation i dag, vælger jeg at fortsætte på græsset med ham, og næste start bliver så Meydan Classic Trial over 1400 meter den 6. februar”.
“Derefter er der så muligheden for at starte i Meydan Classic over 1600 meter den 27. februar – men jeg har også meldt ham i et opgør over 1600 meter dirt på Saudi Cup-dagen den 29. februar, hvor den samlede præmiesum er 800.000 dollars”.
“Nu har han vundet på dirt derhjemme og løbet virkelig godt på græs hernede, så alle veje er åbne”.
Lars Kelp stod selv for købet af General De Vega for 120.000 euro på Arqanas October Yearling Sale i 2018.
Moderen Just Little (Grand Slam) vandt fire gange som 2- og 3-årig, heriblandt Gruppe-3-opgøret Prix Vanteaux samt både Prix Camargo (L) og Criterium de l’Ouest (L), mens det blev til en tredjeplads i Prix de Sandringham (Gr.2).
I avlen har hun udover General De Vega produceret tre vindere, inklusiv Radipole (Rock Of Gibraltar) og Naturally High (Camelot), som begge er Listed-vindere i Frankrig.
Med i Dubai Trophy var også General De Vegas staldkammerat, Youonlyliveonce (Sidestep) og Francisco Castros Bullof Wall Street (Tapizar), som sluttede henholdsvis 11. og 14. gennem mål i den hårde konkurrence.
Kelp og Castro havde også begge heste til start i UAE 2000 Guineas Trial, og her gik det bedst for Castros Nocentsinkentucky (Goldencents), der sluttede på femtepladsen og tjente 3.000 USD, mens Kelps Chinese Emperor (Royal Applause) endte som nummer 12.
Med to 3-årige heste i præmierækken som henholdsvis femte og tredje, viste de skandinaviske navne atter engang, at rejsen fra Norden til Dubai er værd at satse på, og der bliver meget mere at følge fra det svensk/norsk/danske hold i løbet af de kommende uger.
