Søndag offentliggjorde The Stronach Group listen over inviterede heste til The Pegasus World Cup, der rides lørdag 29. februar på Gulfstream Park i Miami. Danske Michael Lunds 4-årige Mucho Gusto kan blive én af deltagerne, men der bliver højst sandsynligt tale om en start i Saudi Cup i stedet.
Mucho Gusto (Mucho Macho Man), som skovseren Michael Lund købte for 625.000 USD som 2-årig på Fasig-Tiptons Breeze Up Sale, er blandt de inviterede til Pegasus World Cup, men akkurat som den diskvalificerede Kentucky Derby-vinder Maximum Security (New Year’s Day), ser den enorme præmiesum i Saudi Cup ud til at betyde forfald i Florida.
Mucho Gusto er nummer ét på reservelisten over inviterede til Pegasus World Cup, men da kredsen bag Maximum Security allerede har bekræftet, at hingsten dropper Gulfstream Park i slutningen af januar, vil Michael Lunds hest altså være sikret deltagelse.
Træner Bob Baffert har dog også allerede erklæret, at Saudi Cups samlede præmiesum på 20 millioner dollars er dér hvor pilen peger hen for Mucho Gusto.
Maximum Security og Mucho Gusto mødte hinanden i sidste års Haskell Invitational Stakes (G1) på Monmouth Park, hvor førstnævnte trak sig sejrrigt ud med lidt over en længdes afstand til sin danskejede konkurrent.
Derefter var der hele otte længders yderligere afstand til Spun To Run (Hard Spun), som i november besejrede Omaha Beach (War Front) i Breeders’ Cup Dirt Mile (Gr.1).
Netop Omaha Beach, der den 28. december vandt Malibu Stakes (G1) på Santa Anita, og som med Maximum Securitys fravær formentlig bliver favorit i Pegasus World Cup, er i øvrigt helbror til Flemming Velins nu 6-årige Courage Under Fire, der som 2-årig var anden i Phoenix Stakes (G1) bag en anden War Front-søn i Caravaggio.
Maximum Security fortsatte også selv med at vinde henholdsvis Bold Ruler Handicap (G3) og Cigar Mile (G1) – i sidstnævnte slog han igen Spun To Run – alt imens Mucho Gusto fulgte op med en tredjeplads bag Code Of Honor i Travers’ Stakes (G1) og en fjerdeplads bag Owendale i Oklahoma Derby (G3).
Mucho Gusto startede ikke i Kentucky Derby (G1), hvor han ellers var én de tidlige favoritter i 2019. I stedet ventede han et par uger og vandt Lazaro Barrera Stakes (G3) og en måned senere også Affirmed Stakes (G3) hjemme på Santa Anita.
At Mucho Gusto virker klar til den forestående rejse mod Saudi Cup er der ingen tvivl om.
Hingstens to seneste officielle “workouts” den 29. december og 4. januar har nemlig været uovertrufne, og han er begge gange registreret på Santa Anitas bedste træningstider som henholdsvis nummer 1 ud af 139 og nummer 1 ud af 58 heste over 1000 meter.
Michael Lund tilbragte en stor del af sin ungdom på Klampenborg Galopbane sammen med barndomsvennerne Jesper Knudsen og Michael Koefoed, men han nåede aldrig at eje hest i Danmark.
Efter den eventyrlige rejse med smykkevirksomheden Pandora, blev Lund endelig hesteejer hos Hall of Fame-træner Bob Baffert i Los Angeles, og han er på nuværende tidspunkt registreret for 24 sejre, 18 andenpladser og 10 tredjepladser i 74 starter – og med en samlet indtjening på 3,5 millioner US Dollars.
Hvis Mucho Gusto vinder Saudi Cup om 53 dage, vil Lund på én start mere end fordoble sin hidtige præmiesum.
Se den fukse hingst (nr 6) vinde Affirmed Stakes (G3) på Santa Anita herunder:
