Dubai World Cup-vinderen California Chrome starter lørdag for sidste gang i karrieren i Californien. Med sin sædvanlige makker Victor Espinoza stiller han op i Los Alamitos’ Winter Challenge – et løb, der er skræddersyet til hingsten som optakt til The Pegasus World Cup på Gulfstream Park i januar. Men hvorfor stiller hans ni konkurrenter overhovedet op?
California Chrome har vundet mange store – og lette sejre.
Men lørdagens felt på Los Alamitos ligner et af de mest overkommelige i hingstens stolte karriere.
Blandt konkurrenterne er bl.a. Unusual Meeting, som for to uger siden blev claimet for 20,000 dollars på Golden Gate i San Francisco.
Og hvad med Wrightwood, som blot har vundet en enkelt af sin karrieres 20 starter?
Normalt set ville et løb som The Winter Challenge med sin præmiesum på 100,000 dollars blot tiltrække tre eller fire heste med udsigten til en konkurrent som California Chrome, og den store deltagelseslyst bunder også ud i en økonomisk faktor – arrangørerne har nemlig indført en bonuspræmie på 10,000 dollars til alle heste der gennemfører løbet.
De 10,000 dollars er en ganske godt betalt sidsteplads for heste som Wrightwood og Unusual Meeting, og sidstnævntes træner, Gary Stute, siger også til Bloodhorse, at han kun starter sin hest i løbet på grund af de lettjente penge i stedet for at gå et normalt arbejde hjemme på Santa Anita.
California Chrome rejser fra Californien til Florida den 6. januar, og Pegasus World Cup Invitational (G1) rides den 28. januar på Gulfstream Park.
Løbet overgår i 2017 Dubai World Cup som verdens rigeste væddeløb, idet den samlede præmiesum bliver på 12 millioner dollars.
Der bliver 12 deltagere i løbet, hvor hver deltager selv lægger en million dollars i puljen.
The Winter Challenge på Los Alamitos rides kl. 19.28 lokal tid, svarende til kl. 3.28 natten til søndag i Skandinavien.
