Det blev atter bevist, at de skandinaviske trænere og hesteejere har god grund til at tage chancen i Dubai, da Andy Kidneys Irish Trilogy og Bent Olsens Red Cactus hver især leverede forbilledlige indsatser på Meydan.
360 North Horse Racings Irish Trilogy var i aktion i Dubai Trophy over 1400 meter græs, og i hestens første start siden sejren i Vinterfavoriternas Pris på Bro Park den 18. oktober, sluttede han fjerde gennem mål og tjente 5.000 USD.
Irish Trilogy og Carlos Lopez sluttede mindre end fire længder bag Godolphins vinder Good Fortune (Charlie Appleby/James Doyle) og på sikker to længders afstand af Shining Armor, som ellers var rated 15 pund højere end den svensktrænede udfordrer.
Gregorian-sønnen, der forud for rejsen til Dubai vandt tre gange på stribe i Skandinavien – heriblandt både Dansk Galops Auktionsløb på Klampenborg og Vinterfavoriternas Pris på Bro Park – kom velforberedt til sin første start i næsten tre måneder.
Han sprang godt af fra boks nummer fem og lå længe på en andenplads undervejs lige bagved førende Shining Armor.
Andenpladsen holdt til 300 meter fra mål, hvor James Doyle satte det afgørende stød ind på ryggen af Good Fortune, som i sikker stil skød forbi og siden også holdt godt afsluttende Woven fra livet.
Herefter var der lidt over en længde til Trolius og yderligere halvanden til Irish Trilogy.
For at sætte Irish Trilogys præstation endnu mere i relief, skal det med, at han grundet sin høje indtjening fra 2-årssæsonen i Skandinavien gav et kilo til de to første heste gennem mål, og nu bliver det for alvor spændende at følge den skimle vallak under resten af opholdet i Dubais ørken.
Irish Trilogy kostede bare 5,000 euro, da Knut O. Arnesen købte ham på Goffs February Sale i Irland for små to år siden, og senere blev han solgt videre på Scandinavian Open Yearling Sale i Danmark, hvor 360 North Horse Racing gav 135.000 kroner for ham.
I dag er Irish Trilogy sin købspris mange gange værd.
Red Cactus afsluttede flot
Godt en halv time senere var det Lone Kaj-Nielsens Red Cactus’ tur til at debutere på Meydan. Han kom ud i UAE 2000 Guineas Trial over 1600 meter dirt track – og det var vel at mærke Hard Spun-sønnens første start på underlaget.
Red Cactus svedte noget op bag startboksen og var ikke meget for at gå ind i boksen, men da han fik en chance mere med blændkappe på, gik det forholdsvis gnidningsfrit.
Til gengæld kunne Carlos Lopez ikke få samme gunstige position som med Irish Trilogy, og Red Cactus havde store problemer med det opskruede tempo fra start.
Rundt opløbssvinget og i toppen af selve opløbet så det fortsat sort ud for duoen, der lå sidst med adskillige længder frem til det øvrige felt.
Men efterhånden som udgangstempoet tog kræfterne ud af de foranliggende konkurrenter, kunne Red Cactus æde sig ind for hvert galopspring, og han nåede at passere syv af sine modstandere i opløbet, hvilket til slut bragte ham sjettepladsen og en præmie på 2,000 USD.
Det lykkedes blandt andet Red Cactus at nå forbi Kevin Stott på ryggen af Godolphins Burj, mens der var fire længder op til sidste års Grand Criterium (Gr.1)-vinder Royal Marine.
Vinderen af løbet var helt suveræn. Lokalt trænede Walking Thunder tog sin tredje sejr i lige så mange forsøg og sejrede med gigantiske ni længder i hænderne på Connor Beasley.
Han vil utvivlsomt være blandt storfavoritterne i de kommende store 3-årsopgør på Meydan.
Red Cactus, der blev redet med et kilos overvægt, fylder først tre år den 11. maj – så han er på nuværende tidspunkt ikke meget mere end to og et halvt år gammel, hvilket selvfølgelig også skal med i alle betragtninger.
Sidste års Svealandlöpning-vinder ser også ud til at være tjent med længere distancer end torsdagens 1600 meter, og når han vender tilbage til Skandinavien vil Svenskt Derby over 2400 meter i juli være det oplagte mål.
Red Cactus blev købt af Lone Kaj-Nielsen og Bent Olsen for 80.000 pund på Goffs UK Breeze Up Sale sidste år i april, og han var forinden som alle øvrige heste på auktionen tilmeldt den svenske Derbyserie.
North America på ny mod World Cup’en
Satish Seeman-trænede North America imponerede undervejs i sidste års Dubai World Cup Carnival, men var dybt uheldig i selve Dubai World Cup (Gr.1).
I år ser han mindst lige så god ud som i fjor – måske endda bedre – og han pulveriserede totalt sine konkurrenter i første runde af Maktoum Challenge over 1600 meter dirt.
Under Richard Mullen trak North America feltet i stykker og slog til med ni længder foran Doug Watsons duo Kimbear og Muntazah.
Førstepræmien var 210,000 USD værd for Tjetjeniens præsident Ramzan Kadyrov.
