Hard One To Please var kun et enkelt galopspring fra at kunne kalde sig dobbelt vinder af Stockholm Cup International (Gr.3), men Derbyvinderen nåede akkurat ikke frem i tide til at fange den tyske favorit Best Of Lips i millionopgøret på Bro Park.
Fra start tog Jan-Erik Neuroth-trænede Seneschal (Appel Au Maitre) føringen under Sandro De Paiva. Feltet blev hurtigt langstrakt, og engelske Outbox (Frankel) kunne på trods af et ihærdigt forsøg af Luke Morris aldrig nå frem til sin favoritposition i front.
Bagerst lå Hard One To Please (Fast Company), som undervejs havde mange længder frem til de første.
På vej ind i opløbssvinget havde Elione Chaves stille og roligt arbejdet Hard One To Please frem i ryggen på tyske Best Of Lips (The Gurkha), som Hugo Boutin gav et iskoldt ridt mellem heste.
Boutin holdt sin plads lige bag de forreste og ventede til angrebspladsen kom, mens Chaves trak Hard One To Please nogle spor længere ud i banen. Midt i banen havde Carlos Lopez også fået god fart under Niels Petersen-trænede Mozart (Le Havre), som gjorde sin første karrierestart over 2400 meter.
Og det blev disse tre – Best Of Lips, Hard One To Please og Mozart, som endte med at afgøre 2024-udgaven af Stockholm Cup International (Gr.3) imellem sig.
Mozart kæmpede forbilledligt, men måtte strække gevær over de sidste 100 meter, og i stedet blev det en head-to-head duel mellem Best Of Lips og Hard One To Please. Og hvor sidstnævnte for to år siden havde hovedet først på stregen, blev det denne gang til et knebent nederlag.
Hugo Boutin fik presset Best Of Lips til det yderste og vandt med kort hoved, som først blev en kendsgerning efter granskning af målfotoet.
En længde bag de to første fulgte Mozart, mens længe førende Seneschal holdt fjerdepladsen før sin staldkammerat Ami De Vega (Lope De Vega) på den sidste præmieplads.
Førstepræmien på 810.000 svenske kronor gik til Tyskland, træner Andreas Suborics, Stall Lintec og 24-årige Boutin.
Desværre blev Stockholm Cup International (Gr.3) ramt af en tragisk ulykke umiddelbart efter målstregen, idet Archie Watson-trænede Outbox kollapsede på banen og mistede livet. Det gav et sørgeligt efterspil og lagde naturligvis en dæmper på fejringen af den tyske vinder.
Outbox gjorde sin fjerde start på stribe i Stockholm Cup og var blevet anden i de tre seneste udgaver. Den 9-årige vallak startede tidligere på året også i Scandinavian Open Championship (Gr.3), hvor han var uplaceret på 18 længders afstand af Greenland (Saxon Warrior), og han var sidst gennem mål i sine to seneste starter før søndagens prøvelse på Bro Park.
