Thomas Gjelsås er mannen som skal overta jobben etter Hans Petter Eriksen som administrerende direktør på Øvrevoll Galoppbane.
Etter en lang ansettelses prosess så ble det klart at Thomas var mannen som overtar sjefsstolen på Norges eneste galoppbane 1. april.
GalopSport tok en liten uforpliktende prat med Thomas og spør hvilke tanker han har før han inntar direktørstolen på Øvrevoll.
Hva gleder du deg mest til i din nye jobb?
“Galoppen er full av engasjerte og entusiastiske mennesker. Dessuten har norsk galoppsport veldig mange sterke og spennende sportslige profiler. Jeg gleder meg til å kunne fokusere hundre prosent på galoppsporten. Jeg kommer til å bruke den første tiden til å få oversikt og sette meg inn i alle de oppgaver stillingen byr på. Jeg gleder meg stort til å ta fatt på oppgaven”.
Har du noen ideer du vil lufte med oss nå, eller vil du holde de til brystet til du begynner 1. april?
“Det er litt tidlig å si for mye om det. Først må vi se på dette sammen internt. Det er klart at vi må fortsette å jobbe med rekruttering av både nye hesteeiere, spillere og aktive. I tillegg må vi gjøre alt vi kan for at publikum på banen får en god opplevelse. Enkelte ganger må kanskje nye publikummere tilbys noe i tillegg til galoppløpene. Jeg vil også jobbe for å få gode historier ut til media og jeg er opptatt av å bruke moderne virkemidler som for eksempel sosiale medier”.
Mange mener at fredagsløp på høsten med stevnestart kl 15 er for tidlig. Trenere får problemer med å skaffe leiere og det er lite folk på tråkka. I sesongen 2016 så er det færre løpsdager og torsdagløp på høsten har stevnestart kl 16. Er dette noe du tror slår positivt ut på omsetningen og besøkstallet?
“Personlig tror jeg det er bra med en fast dag og torsdager har vært Øvrevolls dag i en årrekke. Fredag ettermiddag er hektisk og utfordrende for mange. I tillegg drar mange på hytta, eller har vanskelig for å få fri fra jobb”.
Du har opplevd de største løpsdagene i Skandinavia opptil flere ganger. Dansk Derby, Svensk Derby, Stockholm Cup og selvfølgelig de store løpsdagene på Øvrevoll. Hva er ditt største minne som tilskuer og programleder?
“Som tilskuer må jeg trekke frem et løp fra utlandet. Jeg var tilstede under det første Dubai World Cup på Meydan. William Buick vant Sheema Classic med Dar Re Mi. Det var på mange måter et stort gjennombrudd for han og et stort løp å oppleve live. Da var det gøy å være norsk i Dubai”.
“Som programleder er det mange høydepunkt å velge mellom. Jeg klarer faktisk ikke å trekke frem et spesielt, men alle Derbysendingene på NRK har vært store opplevelser og veldig morsomme å være med på. Det har alltid vært strålende sol, topp sport og god stemning”.
Og som hesteier?
“Sammen med Stall Mojito var det flere spennende løp med Arnfinn Lund-trente Danetime Music, og seieren hennes på Øvrevoll to dager etter at vi ble foreldre for første gang var spesiell. Det var en kapabel hoppe som hadde litt problemer med å få ut sitt fulle potensial. Jeg husker også godt da Carlos Paz vant jubileumsløpet på Jägersro med 100.000 til vinneren. Are Hyldmo trente hesten som jeg eide sammen med en gjeng på jobben og det var skikkelig morsomt”.
Vi kommer ikke utenom William Buick. Hvordan vil du beskrive han som person og som sportsmann?
“Jeg er utrolig imponert over William Buick. Som person opplever jeg han som veldig hyggelig, imøtekommende og jordnær. Jeg har lært han å kjenne gjennom flere år og mener bestemt at han er den sammen gutten! Som idrettsutøver vil jeg si at han er meget dedikert, målbevisst og ambisiøs. Han kommer til å være i verdenstoppen i mange år om han har lyst og holder seg skadefri”.
Dubai World Cup eller Royal Ascot?
“To fantastiske arrangement med hver sin stil. Dubai World Cup byr på et voldsomt show, sport i verdensklasse og mye glam. Dessuten er Dubai en by med høy puls og deilig sommervarme vinterstid”.
“Royal Ascot har en praktfull innramming med en helt spesiell stemning. Hele pakka med stil, de beste hestene og alt det sosiale rundt for alle grupper mennesker gjør det til en stor happening også for folk som ikke er opptatt av galoppsporten. Må jeg velge blir det Royal Ascot”.
Thomas kommer fra stillingen som redaktør i IMG med ansvar for alt TV innhold for Norsk Rikstoto. IMG har i denne perioden samarbeidet med store mediehus som NRK, TV2, TVNorge og VG. Han har også som frilanser jobbet med sendinger fra tre Olympiske leker, Oslo Horse Show og ryttersporten. Thomas er gift og har to barn. Han bor nå på Eiksmarka med gangavstand til Øvrevoll.
Thomas vokste opp rett i nærheten av Jarlsberg Travbane og hans far var i en årrekke daglig leder på Jarlsberg. Interessen for galopp dukket opp i 1999 og Thomas har vært med som deleier i flere galopphester som blant annet Al Dente, Danetime Music, Pilula Feliz og Carlos Paz. Interessen for galopp har bare vokst de siste årene og Thomas er fast inventer på Øvrevolls løpsdager. Han har flere ganger laget reportasjer fra Dubai og England som igjen har blitt vist på riksdekkende kanaler.
Vi ønsker Thomas hjertelig velkommen på Øvrevoll og vi er sikker på at han går en spennende tid i møte.
