För två år sedan bestämde Hillevi ”Mimmi” Ljungqvist för att se sig om efter nya äventyr. Nu tillbringar hon vintern i Dubai. ”Det är fantastiskt att få vara här nere. Det är något jag drömt om länge!”
Det är många på Täbys stallbacke som saknar amatörryttaren och ”entertainern” Hillevi Ljungqvist, mer känd som Mimmi. För två år sedan bestämde hon sig för att lämna Sverige och se sig om efter nya äventyr. Efter att ha varit engagerad i den svenska galoppsporten i över 25 år ville hon testa på nya utmaningar.
”Jag hade gjort så många grejer och kände väl lite att jag inte hade något mer mål. Fegentrin var den stora drömmen, det var något som jag hade velat göra i tio år, och sen när man hade gjort det… vad nu?” säger hon, och fortsätter:
”Det enda som var svårt för mig var att lämna Malle (Madeleine Smith, reds. anm.) och stallet hemma. Malle är så nära familj som jag kan komma. Vi har hängt ihop i alla år, sen jag var liten.”
Den första anhalten var St Moritz, om än bara för några dagar.
”Jag stannade och red ut i fem dagar för Christian von der Recke. Jag träningsred bara men jag fick rida vinnaren i det stora löpet varje dag. Den sista kvällen så träffade jag Lester Piggott, det var rätt häftigt!”
Nästa stopp var Royan på den franska västkusten, där hon jobbade för hindertränaren Guillaume Macaire i ett halvår. Sedan ett och ett halvt år tillbaka är hon baserad hos Pia Brandt i Chantilly.
Det blir kanske ett Sverigebesök i samband med finaldagen på Täby berättar Mimmi, men hon har inga planer på att flytta hem.
”Jag gillar Frankrike. Jag gillar sporten i Frankrike, och det finns många möjligheter där. Och det är ju inte så långt bort – det tar bara ett par timmar att flyga till Stockholm.”
Trots att hon har spenderat ett och ett halvt år i Chantilly har hon fortfarande inte vant sig vid hur vacker den franska galoppstaden är.
”När man rider på träningsbanorna på Les Aigles och ser solen gå upp… man får nästan lite ont i hjärtat för att det är så vackert!”
”Dessutom var det nog lite av en livskris, insikten i man börjar bli gammal och livet börjar ta slut… En känsla av att det var nu eller aldrig!”
Sagt och gjort. Hon sålde lägenheten, skänkte bort nästan alla sina ägodelar och packade det som blev kvar i bilen.
Det enda problemet är att hon haft problem med att få amatörryttarlicens i Frankrike, vilket innebar att hon inte kunde rida löp alls under förra året. Det är något som hon hoppas kunna lösa under våren. Först ska hon passa på att njuta av sitt nuvarande äventyr: Dubai.
Det är tillsammans med Pia Brandts två starthästar i Dubai som Mimmi fått chansen att fly den franska vintern. Att slippa kylan är det bästa av allt, berättar hon när GalopSport ringer upp. Men det är inte så varmt som man skulle kunna tro.
”På mornarna är det faktiskt ganska kallt. Jag är glad att jag hade med mig ett par jackor! Det har varit ner mot 10 grader någon morgon, men nu börjar det bli varmare. På dagarna är vädret perfekt!”
En pool finns på området och stranden är förstås inte långt borta. Man blir riktigt bortskämd, menar hon. Det blir inte sämre av att hon dessutom får hjälp i stallet:
”Man har sån tur att man har en groom också! Han gör boxarna och fixar och grejar.”
Trots extrahjälpen är det tidiga morgonar för Mimmi. Hennes dag börjar klockan fyra med att fodra de två hästarna Malka och Muharaaj som hon ansvarar för i Dubai.
”Vi står i the International Stables vilket är ett karantänstall. Vi får inte träna samtidigt som de lokala hästarna och de får inte komma i kontakt med varandra.”
Det innebär att tiderna för träning är begränsade och det gäller att hålla sig inom de angivna tidsramarna.
”Man kan rida två turer på den stora dirttrackbanan, mellan klockan 5-5.30 och 7-7.30.”
Den stora gräsbanan får användas två dagar i veckan, berättar hon. Dessutom finns det två separata träningsbanor.
”Det finns en jättefin gräsbana, som är öppen tre dagar i veckan. Den är finare än tävlingsbanan – underlaget är helt fantastiskt. Utanpå den ligger det en tapeta.”
Dubai Racing Carnival börjar dra sig mot sitt slut och snart bär det av tillbaka Frankrike igen för Mimmi och hästarna. Några av de andra internationella gästerna har redan åkt hem, och de hästar som bara ska starta under de två sista dagarna på Meydan börjar anlända.
Både Malka och Muharaaj startar sannolikt på torsdag.
”Det blir den sista starten för dom. Det är den sista vanliga dagen. Därefter är det Super Saturday, men då kommer det vara mycket svårare motstånd, och sen är det ingenting förrän finaldagen.”
Planen är att Malka ska starta i en Grupp 2-löpning för ston.
”Hon bara älskar att vara här nere! Hon är pigg som en mört och rör sig som en miljon.”
I den senaste starten delade hon femteplatsen med Icecapada i Grupp 2-löpningen Cape Verdi.
”Hon gick jättefint löp senast, men det var lite otur att det blev en speeduppgörelse. Hon har känts bra efteråt och jag tror kanske inte hon vinner på torsdag men jag hoppas att hon kan vara på plats.”
”Muharaaj har inte uppfyllt förväntningarna här nere. Vi har inte haft honom så länge och känner inte honom så väl. Han provar längre distans på torsdag så får vi kanske svar på vad vi ska ta sikte på när vi kommer hem.”
