Da kun 24-årige Saffie Osborne i lørdags vandt det engelske St. Leger (Gr.1) i Doncaster, var hun den første kvindelige jockey til at vinde et klassisk løb, men det var også Saffies første Gruppe-1-sejr overhovedet.
Nu tyder meget på, at Saffie Osborne og hendes klassiske vinder Highwayman (Persian King) er i spil til årets Melbourne Cup (Gr.1). Det største løb på den sydlige halvkugle. Highwayman er hos bookmakerne lige nu sat til mellem 8 og 14 i odds.
Men at Saffie får opgaven er ikke nogen selvfølge. Highwayman har i sine syv starter været redet af fem forskellige jockeys, og kun i lørdags af Saffie Osborne.
Træner Joseph O’Brien udtaler, at han har op til ti heste i spil til Melbourne Cup, men hvilke heste der skal af sted, og hvilke jockeys, er langt fra afgjort.
Highwayman er i øvrigt anmeldt til Irish Cesarewitch på Curragh den 27. september, et handicap over 3.370 meter, hvor han foreløbig står i 16/1. Vejen til Melbourne er altså ikke lagt fast endnu.
Saffie Osborne er en solstrålehistorie, og hun er lige nu Englands førende kvindelige jockey. Med 71 sæsonsejre er hun akkurat uden for Top 10 på den britiske jockeystatistik.
Saffie fik galopsporten ind med modermælken, idet hendes far Jamie selv var en succesfuld forhindringsjockey og i dag er træner på det flade. I hans bedste sæson vandt han 131 sejre som jockey, og det er et enormt antal, da der er noget færre starter i forhindringsløb.
Saffies farfar var ligeledes på et tidspunkt direktør for banen i Market Rasen.
Efter endt skolegang fik Saffie som 17-årig et fire måneders ophold hos selveste Aidan O’Brien i Irland. Det blev fulgt op af et ophold i vintermånederne hos træner Gai Waterhouse i Australien.
Hun tog sin jockeylicens i 2020, og vandt sin første sejr i juli måned på Windsor, på sin fars hest Hot Scoop. Første sæson endte med 9 sejre i 79 starter.
I 2022 vandt hun sit første Gruppe-løb i et Gruppe-3-opgør i Italien med Random Harvest, trænet af Ed Walker.
Det store gennembrud i England kom i 2023, hvor hun var med på det vindende Girls-hold i Shergar Cup. Samme år vandt hun også sit første Gruppe-2-løb, Valiant Stakes, med Random Harvest på Ascot. I år førte hun selv Storbritannien og Irland til sejr i Shergar Cup, med Ryan Moore på holdet.
I vinteren 2024 blev Saffie den første kvindelige jockey til at vinde et løb på Meydan med hesten Ouzo. Dagen efter vandt hun Dukhan Sprint i Doha med Emaraaty Ana.
Der er siden fulgt et væld af sejre, og hendes total er lige nu på 373 sejre i 2.992 starter, og det er kun på britiske baner. Indtjeningen har passeret £7,5 millioner. Sejren i St. Leger Stakes (Gr.1) er naturligvis kronen på værket.
Skulle det blive til en start for Saffie i Melbourne Cup, så er det ikke første gang hun stiller til start i Australien. I 2024 var hun på et ophold hos træner Ciaron Maher – og vandt fem gange.
