For andet år i træk vandt Francisco Castro-trænede Pusjkin den svenske Derbydags bedst betalte opgør for ældre heste, Valley Chapel Memorial. Sejren kom i hus med kort hoved foran uheldig Stroxx Carlras, og efter et løbsoplæg, som passede perfekt til den 6-årige stjerne.
I år behøvede Valley Chapel Memorial ikke nogen Duca Di Como (Clodovil) for at skabe et heftigt udgangstempo. Det sørgede Niels Petersens Chianti (Zarak) og Lennart J:r Reuterskiölds Plantstepsdream (Planteur) for, og de heste duellerede fra start til slut.
En overgang var deres forspring til det øvrige felt oppe på mellem 10 og 12 længder, men ved indgangen til opløbet havde det hårde udgangstempo sat sine spor, og i stedet var det Pusjkin (Muhaarar) og Pramms-vinderen Stroxx Carlras (Footstepsinthesand) som oplevede størt momentum.
Per-Anders Gråberg valgte den udvendige vej rundt om de to førende, mens Nicolaj Stott forsøgte den korteste vej. Men pladsen til et indvendigt angreb kom aldrig, og i stedet måtte Stott trække sin hest tre spor ud i banen og forsøge igen.
Og det bar næsten frugt, men på stregen var Pusjkin først, og han sikrede sig for andet år i træk førstepræmiens 540.000 svenske kronor til Stall Inger Linell – Asap.
På tredjepladsen holdt Plantstepsdream bedst ved og ‘vandt’ den lange duel med Chianti, som tog fjerdepladsen før Admiral De Vega (Lope De Vega).
Pusjkin, som Francisco Castro fandt og selv tog chancen med at handle for 35,000 euro på 2018-udgaven af Goffs Orby Sale, har nu vundet ni gange i 25 starter og indløbet tæt på 2,9 millioner svenske kronor i sin flotte karriere.
