I fjor måtte Øvrevoll efter en ualmindelig lang og hård vinter udskyde den norske græspremiere helt til slutningen af juni. Heldigvis er banen atter tilbage ved den mangeårige tradition med, at “Nasjonaldagen” 17. maj skyder græssæsonen i gang.
Det betyder samtidig, at flere af Skandinaviens elitenavne er klar til at pudse formen af forud for sommerens store opgaver.
Nasjonaldagen indledes med Eliteløp over 1170 meter græs, og hér giver Annike Bye Hansen skandinavisk debut til den 5-årige Kodiac-søn Aphelios, som er kommet til Norge med et omregnet skandinavisk handicap på 89.
Aphelios er Elione Chaves’ valg blandt staldens to deltagere – den er Youonlyliveonce (Sidestep), som Sandro De Paiva sidder op på.
Desuden starter Knut O. Arnesens Canmore (No Nay Never), Niels Petersens Herewegodandy (Dandy Man) og Annette Stjernstrands Astron (Eishin Dunkirk).
Løbet er et handicap, hvor Youonlyliveonce bærer topvægten 64 kilo – ni mere end Astron.
Forsommerløp for 3-åringer er forbeholdt norskopdrættede heste og har blandt sine seks deltagere en storfavorit i Silja Støren-trænede Sticky Chance (Sporting Chance).
Sticky Chance vandt to gange som 2-årig i fjor, og han lagde ud med at vinde i sikker stil i sin sæsondebut på sandet den 25. april.
Silja Støren og Manuel Martinez vandt i øvrigt dette opgør i fjor med Sid Game (Moohaajim), som sidenhen blev én af årets mest vindende heste på Øvrevoll.
Flere 3-årige navne kommer i spil i det efterfølgende maidenløb over 1600 meter.
Cathrine Erichsens nye import, Emma Emilleen (Lope De Vega), blev i sin skandinaviske debut slået som kæmpefavorit, og hun skal give vægt hele vejen rundt til en række deltagere, som potentielt kan blive kommende årgangsstjerner.
Annike Bye Hansen sender to debutanter ud i form af Run For Justice (Wentworth) og Catch A Dream (Postponed). Elione Chaves sidder op på førstnævnte, hvilket måsker giver en indikation af det indbyrdes styrkeforhold.
Blandt Niels Petersens to deltagere, Medaglia (Ribchester) og Bounty Hunter (Moohaajim) har Carlos Lopez valgt ridtet på førstnævnte, og hvad Jan-Erik Neuroth angår, har Sandro De Paiva valgt Mada Mia (Wootton Bassett) over William Nosto (Evasive).
Endnu en sportslig perle finder vi i Welcome To Ascot Løp over 1600 meter. 3-års vinderløbet på Nasjonaldagen byder ofte på et eller flere etablerede topnavne, og i år er ingen undtagelse.
Are Hyldmo giver skandinavisk debut til No Nay Never-sønnen Nope Never, som startede fire gange i Frankrig i fjor og sluttede af med at vinde over netop 1600 meter græs.
Den fukse hingst er kommet til Norge med 85 i handicap og bliver højst interessant at se mod navnlig Jan-Erik Neuroths norske Kriteriums-vinder Schamyl (Appel Au Maitre) og Niels Petersens flere gange storløbsplacerede Stamford Street (Shalaa).
Sidstnævnte er blevet kastreret i vinterpausen, og han er Lopez’ valg blandt staldens deltagere, som også tæller Rosalina (Dream Ahead). Hér har Oliver Wilson i stedet fået muligheden.
Annike Bye Hansens If He Says So (Summer Front) og Cathrine Erichsens Sir Brego (Acclamation) lagde begge ud med at vinde direkte i deres respektive debutløb den 25. april og 2. maj.
Hvor gode de er på græs får vi en fin indikation om på fredag.
Senere på dagen rides endnu et Eliteløp, denne gang over 1600 meter, og hér bliver der gensyn med bl.a. sidste års Stockholms Stora Pris (Gr.3)-vinder Admiral De Vega (Lope De Vega), Oslo Cup (L)-vinderen Captain Chorus (Paco Boy) og Lanwades Stud Stakes (L)-vinderen Takeko (Mehmas).
Der er således masser af god sport på fredagens program, som indledes med første løb kl. 15:30.
