Frank Buckle (1766-1832) kendt af det engelske væddeløbspublikum som “The Governor” var en engelsk jockey, der blev beskrevet som “jockeyen, der ikke kunne sammenlignes med andre” og “jockeyen, der bragte respekt til engelsk væddeløbssport”. Buckle blev noteret for mindst 27 klassiske vindere – en rekord, der blev stående i mere end 150 år.
Buckle blev født i Newmarket og var et af seks børn.
Forældrene døde, da han var seks år gammel, og han tilbragte derfor sine unge år hos sin onkel og tante. Onklen ville have, at han skulle i lære som sadelmager – men her sagde Frank nej tak.
Hans interesse var galopheste, og han insisterede på, at skulle leve af noget indenfor galopsporten. Det lykkedes ham at få en læreplads hos Richard Vernon. Det første ridt nogensinde var 17. maj 1783, da han var 16 år.
Ridtet var hesten Wolf. Hans Mentor var Sam Chifney, der lærte ham hans fremtidige ridestil – lad din hest løbe med feltet det meste af vejen – og sæt så angrebet ind”.
Allerede fra første ridt blev der skabt opmærksomhed om den unge mand. Efter debutridtet udtalte Chifney: ”that boy has a head”!
Det skulle sandelig komme til at holde stik, og derefter gik det stærkt.
Buckles første succes i en af de engelske klassikere kom i 1792, hvor han red Lord Grosvenors John Bull.
Mange år efter udtalte han, at John Bull måske var den bedste hest, han havde redet gennem hele karrieren. Frank Buckle red yderligere tre klassiske vindere for Lord Grosvenor. Det var Daedalus i Derbyet 1794, Nike i Oaks 1797 og Bellina ligeledes i Oaks i 1799.
Efter Grosvenors død indgik Buckle et samarbejde med med den tids ledende træner, Robert Robson. Hans primære ejere var 3. og 4. Dukes of Grafton.
I 1800 vandt han både Derbyet og St. Leger med Champion.
Foruden de nævnte ejere red han også for Sir Charles Bunbury og Colonel Mellish. En af hans mest omtalte sejre kom i 1799 ved Newmarkets Craven Meeting.
Der var tale om en match mellem Hambletonian og Diamond, der havde Dennis Fitzpatrick i sadlen.
Væddemålene omkring løbet var gigantiske og nåede op på 250.000 Guineas! Hambeltonian vandt med kortest mulige margin!
Buckles sidste klassiske sejr var i 2000 Guineas i 1827, som han vandt med Tucoman. På det tidspunkt var han 60 år.
Det sidste ridt nogensinde var med Conservator i Newmarket 6. november 1831.
Ialt blev det til 27 klassiske vindere – eller måske 29. Det er aldrig blevet opklaret, om han var ‘den ukendte jockey’ som både vandt 1000 Guineas i 1819 og 1825.
Desværre fik Frank Buckle ikke noget langt otium, idet han døde 5. februar 1832.
Han blev begravet på på Orton Longueville Parish Churchyard. På gravstenen står nedenstående inskription:
No better rider ever crossed a horse;
Honour his guide, he died without remorse.
Jockeys attend – from his examble learn.
The meed that honest worth is sure to earn.
Personen Frank Buckle
Buckle var en legende for sin udholdenhed. Det var således ikke usædvanligt, at han gik 148 kilometer fra sin farm i Orton Longueville til Newmarket – blot for at “få strukket benene”.
Buckle blev første gang gift som 24-årig, men desværre døde hans kone kort efter. Han anden hustru, Jane Thornton, var datter af en dyrlæge. Parret boede i Orton Longueville og havde tre børn.
På sin farm opdrættede han køer, får, greyhounds, hunde og kamphaner. Opdrættet var af god kvalitet – især fårene, men han tjente ikke alverden på det.
Han deltog også i jagter – dog ikke med stor succes – for det fortælles, at han faldt af ved hver forhindring. Endvidere var hans bulldog altid ved hans side.
