Søren Jensen-trænede Nokengang og Francisco Castro-trænede Valentin Apache stod for en medrivende opløbsduel i årets udgave af York Stutteri Dansk Kriterium på Klampenborg. Sidstnævnte trak sig sejrrigt ud.
Valentin Apache, der vandt sin debut i begyndelsen af juni men siden svigtede grundet pladsmangel i Goffs Futurity Stakes på Derbydagen, var tilbage i sin bedste version denne gang.
Ganske som tidligere havde Juniper Tree-sønnen ikke let ved tempoet på bagsiden, hvor han igen sprang henover bakkerne og først for alvor fandt aktionen rundt sidste del af opløbssvinget.
Her havde argentinske Martin Rodriguez valgt at gå udvendigt på feltet, og parret nåede hurtigt helt frem til velgående Nokengang/Nicolaj Stott og Mystic Town/Jacob Johansen.
Mystic Town bed godt fra sig, men måtte til slut se de to favoritter forsvinde væk, samtidig med at Go Fine Go/Marcos Robaldo Stott skød god fart indvendigt.
Op mod målstregen lå Nokengang og Valentin Apache helt lige, men sidstnævnte havde hele tiden et lille overtag og tog sejren med hals. Go Fine Go/Marcos Robaldo tog tredjepladsen før Mystic Town og Paris Pearl/Kevin Stott.
Efterfølgende måtte kredsen bag vindende Valentin Apache afvente præmieoverrækkelsen, idet Jacob Johansen på Mystic Town nedlagde protest mod vinderen. Efter længere tids afhøring i jockeyrummet blev protesten afvist.
Førstepræmien i York Stutteri Dansk Kriterium var 150.000 kroner værd for Stald Ras, som først erhvervede Valentin Apache for en god måned siden i kølvandet på hestens debutsejr i Klampenborg.
Stald Ras købte hesten af træner Francisco Castro, som selv fik hammerslaget på 50.000 kroner under Scandinavian Open Yearling Sale i fjor, hvor den fukse vallak blev fremstillet af svenske Birgitta Tagesson.
Det blev desuden Kriteriumssejr nummer to på tre år for Stald Ras, som også står bag vinderen fra 2016, Sømkongen Carlras.
Valentin Apache tilhører første årgang efter York Stutteris Galileo-søn Juniper Tree, og han er blot andet startende afkom ud af den fremragende væddeløbshoppe Una Hora (Kateb), der bl.a. vandt Dansk Oaks, Dansk St. Leger, Dansk Breeders’ Cup og Jockeyklubbens Avelslöpning (L).
“Det er min klare overbevisning, at Valentin Apache ligesom sin mor kun vil blive bedre med alderen. Dét vi vinder i år er en ren bonus, for det er Dansk Derby der bliver hans altoverskyggende hovedopgave i 2019 – og det er et løb han er født til at vinde”, sagde Francisco Castro efter trænerkarrierens første sejr i Danmarks mest prestigefyldte 2-årsløb.
Hvordan ser fremtiden ud for Valentin Apache?
“Han er meldt i Auktionsløbet om to uger, men nu skal han først gennemgås i stalden, og så tager vi en beslutning derefter. Han træner virkelig godt hjemme på Jägersro, så Svenskt Kriterium er ligeledes på tapetet”, svarer Castro.
I Dansk Galops Auktionsløb rides der om en førstepræmie på 300.000 kroner, og løbet finder sted dagen efter årets udgave af Scandinavian Open Yearling Sale på York Stutteri.
