Hvis Sea The Stars har opnået legendarisk status i Europa, så tænk hvad superhoppen Zenyatta har gjort ved USA, efter hun natten til søndag blev en historisk vinder af Breeders’ Cup Classic (Gr.1) på Santa Anita i Los Angeles.
For første gang i karrieren stod hun over for at skulle møde hingstene i jagten på sin 14. sejr i lige så mange starter, og efter sin sædvanlige rejse langt bagved pacen, fik hun taget til at løfte sig på Santa Anita, da hun under Mike Smith rundede hele feltet og leverede sit livs største præstation.
Zenyatta gjorde sin ellers altid selvsikre jockey Mike Smith nervøs før starten, idet hun svedte op og ikke var sig selv, og undervejs i løbet må tvivlen have vokset blandt alle hoppens amerikanske tilhængere.
Som altid lå hun adskillige længder bag feltet, men denne gang mødte hun også stærkere konkurrenter end nogensinde før, og ved indgangen til opløbet udbrød Santa Anitas kommentator også: “Zenyatta has a lot of ground to make up. If she wins this she’ll be a super horse”.
Med 200 meter tilbage af Breeders’ Cup Classic (Gr.1)havde Zenyatta fortsat halvdelen af feltet at slås med, og hendes afslutning vil absolut gå over historien som en af de mest spektakulære.
Andenpladsen gik til Christophe Clement-trænede Gio Ponti, mens Henry Cecils engelske Champion Stakes (Gr.1)-vinder Twice Over tog tredjepladsen. Europæernes forhåndsfavorit, Aidan O’Briens Rip Van Winkle, var tidligt slået og sluttede som 10. af de 12 deltagende heste.
Zenyatta er dukket op på et tidspunkt hvor den amerikanske galopsport for alvor har brug for en stjerne.
Hun er ikke Triple Crown-vinder, men ikke mange hopper får lov at løbe i deres 5-årssæson når de har Street Cry-datterens format, og hendes status som ubesejret i 14 starter, samt det fokus der bl.a. har været på hende igennem Animal Planets udsendelse “Jockeys”, er uden tvivl med til at øge hendes popularitet.
Zenyatta er Amerikas hest, og den 7. november 2009 tog hun det afgørende skridt imod udødelighed. Hoppen trænes af John Shireffs, der med garanti aldrig får en hest som Zenyatta igen. Det er der højst sandsynligt ingen der får.
