De fleste øjne er lørdag rettet mod Meydans Super Saturday i Dubai, hvor der bl.a. rides to Gruppe-1-opgør i form af Jebel Hatta og Maktoum Challenge R3, men også på Santa Anita er der noget i vente.
Her sender Jerry Hollendorfer nemlig sin ubesejrede hoppe Songbird ud i Santa Ysabel Stakes (G3) over 1700 meter dirt.
Den 3-årige datter af Medaglia d’Oro var tredobbelt Grade-1-vinder i fjor og sluttede sæsonen af med at føre fra start til mål i Breeders’ Cup Juvenile Fillies.
Hun fik sin årsdebut i Las Virgenes Stakes for en måned siden, hvor hun i sædvanlig stil kørte konkurrenterne over i hænderne på Mike Smith.
I form af sine suveræne opvisninger, har det længe været diskuteret hvorvidt Hollendorfer burde matche Songbird imod hingstene og forsøge hende i Santa Anita Derby som en optakt til selve Kentucky Derby.
Det ser dog ikke ud til at være tilfældet, og højst sandsynligt går vejen fra lørdagens Santa Ysabel i stedet over Santa Anita Oaks og derefter Kentucky Oaks, som rides dagen efter selve Derbyet på Churchill Downs.
Hidtil har ingen kunne true Songbirds høje udgangstempo, men i Santa Ysabel kan hun for første gang blive matchet fra start af et par frontrunnere – det er dog ikke noget jockey Mike Smith er bange for, og han siger til Daily Racing Form, at hoppen sagtens kan løbe bagfra også.
Songbirds start i Santa Ysabel finder sted kl. 2.45 skandinavisk tid natten mellem lørdag og søndag.
Se eller gense hoppens seneste opvisning i Las Virgenes Stakes (G3) den 6. februar:
