Årets største løbsdag i Hong Kong blev søndag afviklet på Sha Tin, hvor hele fire internationale Gruppe-1-løb var på programmet – alle sponseret af urmærket Longines.
Det første af opgørene var The Hong Kong Vase over 2400 meter, hvor Aidan O’Brien-trænede Highland Reel (Galileo) var storfavorit, bl.a. på grund af sin sejr i løbet sidste år.
Ryan Moore tog ham hurtigt til front og lignede længe en sikker vinder, men på de sidste 200 meter kom “The Magic Man”, jockey Joao Moreira på japanske Satono Crown (Marju) og med imponerende speed kunne han indhente Highland Reel og vinde med en halv længde. På tredjepladsen syv længder efter sluttede svenskejede One Foot in Heaven med Christophe Soumillon.
Træner Aidan O’Brien kunne dermed ikke føje den 24. Gruppe-1-sejr til sit års facit, men imponerende hvordan han har holdt hingsten i topform. Hans forrige start var ved sejren i Breeders’ Cup Turf og gangen før var han anden i Prix de l’Arc.
Hong Sprint over 1200 meter med 18.500 millioner HK$ i præmiesum blev en lokal affære, hvor otteårige Aerovelocity vandt med hoved under australske Zac Parton. Dette var en gentagelse for vallakken efter sejren i dette løb i 2014. Sidste års vinder Peniaphobia blev tredje under Silvestre de Sousa efter føring fra start.
Hong Kong Mile med 23 mio HK$ (20,4 mio DKK) blev vundet af den lokale Beauty Only med Zac Parton i sadlen og ligesom vinderen i Sprint-løbet trænet af Tony Cruz. Set med danske øjne var det interessant at vinderen er efter Holy Roman Emperor, som er far til York Stutteris Velin-ejede avlshingst Wilshire Boulevard.
Dagens bedste opgør var Hong Kong Cup over 2000 meter om 25 mio. HK$. Japan satsede hårdt med fem startende heste og heri storfavoritten Maurice (Screen Hero) samt årets Prix d’Isphahan-vinder A Shin Hikari (Deep Impact) som i forsommeren var den højestratede hest i verden. Begge heste havde deres sidste start inden de går i stutteriet næste år.
Maurice er vinder af fem Gruppe-1-løb og har startet tre gange i Hong Kong og vundet hver gang. Han startede som favorit til odds 1,75.
Favoritten fik en dårlig start på løbet, medens A Shin Hikari, som er meget temperamentsfuld, tog en føring med fem-seks længder.
Jockey Ryan Moore havde tålmodighed på favoritten og kunne trække fra midt i opløbet efter et smart ridt og vandt overlegent med tre længder foran Hong Kong-trænede Secret Weapon (Choisir). Derefter fulgte yderligere to japanske heste, Staphanos (Deep Impact) og Lovely Day (King Hamehamema).
Der startede en enkelt europæisk hest Elliptique fra Andre Fabre med P.C. Boudot i sadlen. Han sluttede uplaceret.
