Den 1. november i fjor kom Luis Santos ud for et forfærdeligt uheld på Klampenborg. Et styrt, der forårsagede indre blødninger i hjernen og betød, at chileneren over en længere periode blev holdt i kunstigt koma.
I dag er Luis tilbage blandt hestene i staldene hos Tine Hansen og Bent Olsen, men han må indtil videre nøjes med at se sin bror Manuel ride ud.
“Jeg håber jo stadigvæk, at jeg kan vende tilbage i sadlen”, siger Luis. “Jeg har en tid hos lægen i denne uge, hvor det er muligt, at jeg får grønt lys til at ride igen. Jeg savner det”.
Før han får sagt mere afbryder Manuel ham med sit sædvanlige kæmpe smil og forventningens glæde i øjnene.
“Først skal vi begge to en tur til Florida i marts. Vi skal over og besøge vores bror, der nu bor i Miami”.
54-årige José er den mest berømte af Santos-brødrene. Han er optaget i The National Museum of Racing and Hall of Fame i USA og vandt i sin aktive karriere syv Breeders’ Cup-opgør samt både Kentucky Derby og Preakness Stakes med Funny Cide i 2003.
Fire år forinden havde han redet Lemon Drop Kid til sejr i Belmont Stakes.
Den 1. februar 2007 var Jose Santos involveret i en tre-hestes-ulykke på Aqueduct i New York og brækkede blandt andet ryggen.
Selv om han havde planlagt et comeback, blev det aldrig fuldført grundet tilbagevendende problemer i ryggen. Han sluttede karrieren med over 4.000 sejre bag sig.
“Josés krop kunne ikke længere klare kulden i New York, så det er derfor han er flyttet ned i varmen”, smiler Manuel.
José Santos kommer heller ikke til at mangle midler i resten af sine dage.
Han indred mere end 188 millioner dollars i løbet af sin karriere, og i 2008 vandt han sammen med Funny Cides ejerkreds Sackatoga Stable en omstridt retssag mod The Miami Herald, der kort tid efter Kentucky Derby-sejren bragte et foto i avisen som angiveligt viste, at José havde et metallisk objekt i sin højre hånd.
Masser af fotos fra andre fotografer beviste dog klart, at Santos intet havde i hånden, og han trak sig sammen med Funny Cides ejere sejrrigt ud af retssagen.
Det endelige erstatningsbeløb er aldrig blevet offentliggjort, men Santos havde sagsøgt avisen for 48 millioner dollars og erklærede sig efterfølgende godt tilfreds med udfaldet.
