Japans Forever Young leverede en historisk præstation lørdag aften, da han besejrede verdens mest vindende hest, Hong Kongs Romantic Warrior, med hals efter en medrivende dyst i Saudi Cup (Gr.1) på King Abdulaziz Racecourse.
Løbet udviklede sig til en taktisk duel mellem de to storfavoritter. Walk Of Stars satte tempoet fra start, mens Ryusei Sakai og Forever Young lå tæt på pacen.
James McDonald valgte at placere Romantic Warrior lidt længere ude i banen for at undgå ‘kick back’ i hestens første start på dirt.
McDonald satte angrebet ind 400 meter fra mål, og et kort øjeblik så det ud til, at Romantic Warrior ville føje endnu en stor præmiesum til sin imponerende karriere.
Men Sakai og Forever Young nægtede at give sig. Den japanske stjerne, der sidste år vandt Saudi Derby i Riyadh, kæmpede sig forbi sin rival i de afgørende meter.
Lidt mere end 10 længder bag dem tog Ushba Tesoro tredjepladsen.
For træner Yoshito Yahagi, jockey Ryusei Sakai og ejer Susumu Fujita blev Saudi Cup-dagen ekstra særlig, idet de tidligere på dagen også havde vundet Neom Turf Cup med Shin Emperor.
Yahagi kunne tilmed føje endnu en Saudi Cup-sejr til sit CV efter triumfen med Panthalassa i 2023.
Se Saudi Cup 2025 herunder:
