Det er Derby-weekend i Irland, men i modsætning til så mange andre lande, er det kun Derby der afvikles, mens Irish Oaks først rides om tre uger på samme bane, The Curragh.
I praksis kunne Derby og Oaks således vindes af samme hoppe, men det er aldrig sket, og det er meget sjældent at hopper stiller op i Derby.
I søndagens Derby er der da også kun meldt 8 hingste til start.
Lørdag eftermiddag var Pretty Polly Stakes (Gr.1) for hopper over 2000 meter hovedmenuen.
Stjerner som Kalpana (Study Of Man) og Minnie Hauk (Frankel), der begge hentede andenpladser i Royal Ascot-ugen, var som ventet slettet.
I stedet var vinderen af Epsom Oaks for tre uger siden, Thundering On (Frankel), spillernes favorit. Men Thundering On levede slet ikke op til forventningerne og endte skuffende på en fjerdeplads. Måske var starten for tæt på sejren i Oaks.
Vinder blev i stedet næstfavoritten Estrange (Night Of Thunder), der hentede sin første Gruppe 1-sejr efter at have vundet Gruppe-2 løb, og to andenpladser i Gruppe 1-løb.
One Look (Gleneagles) fulgte halvanden længde efter, mens Red Letter (Frankel) yderligere en halv længde efter, og igen Thundering On en halv længde efter.
Estrange trænes af David O’Meara fra Yorkshire, der ikke har vundet Gruppe 1-løb i tre år. Jockey var Daniel Tudhope, der er noteret for 28 sejre i England i indeværende sæson.
For ejerne var det også en tiltrængt opmuntring, der faldt på et tørt sted. Estrange ejes af Cheveley Park Stud, der for få år tilbage, var et af de førende i Newmarket.
Efter deres store stjernehingst Pivotal (Polar Falcon) døde i 2021 er det gået støt tilbage. Dengang udbød stutteriet fem-seks hingste, mens de i dag kun udbyder Vandeek (Havana Grey) til £15,000.
Lørdagen bød på yderligere to Gruppe-løb. Airlie Stud Stakes (Gr.2) for 2-årige hopper, blev vundet af Sun Goddess (Sioux Nation) næsten en længde foran Green Empress (Saxon Warrior).
Sun Goddess trænes af hvem andre end Aidan O’Brien, der havde sin førstejockey Ryan Moore på opgaven.
Både anden samt tredjehesten i mål, Beibhinn (No Nay Never), trænes af Aidan’s søn Joseph O’Brien.
Det sidste gruppeløb lørdag var Anglesey Stakes (Gr.3) for 2-årige over 1300 meter. Her blev vinderen Ballinea Star (Space Blues), der trænes af Robson De Aguiar, og blev redet af Donaugh O’Connor.
De Aguiar havde også andenhesten i mål, Immortal Guard (Persian Force).
