Den seksdobbelte engelske jockeychampion og mangfoldige Derbyvinder, Kieren Fallon, annoncerede mandag, at han stopper karrieren grundet en længerevarende kamp mod depression.
Den 51-årige irer lægger støvlerne på hylden som en af nyere tids mest populære, men også kontroversielle, jockeyskikkelser.
Fallon vandt sin første engelske klassiker i 1997 med Sir Henry Cecils hoppe Sleepytime i 1000 Guineas.
Det var også for Sir Henry Cecil, at Fallon fik sin første Derbysejr på Epsom med Oath i 1999, og allerede dagen efter fulgte han op med at vinde The Oaks for samme træners Ramruma.
Kort tid efter blev Fallon fyret af Cecil grundet omstændigheder der aldrig rigtigt blev opklaret.
Fallon fortsatte karrieren som førstejockey for Sir Michael Stoute, for hvem han vandt The Derby på Epsom i 2003 med Kris Kin og i 2004 med North Light.
I 2005 blev Kieren Fallon udnævnt til førstejockey for Aidan O’Brien og Coolmore-teamet på Ballydoyle, og samarbejdet begyndte forrygende med Guineas-sejrene til Footstepsinthesand og Virginia Waters, og der blev fulgt op med Gruppe-1-triumfer med både George Washington, Yeats, Oratorio og Coolmore-teamets Arc-vinder Hurricane Run.
I 2006 indledtes en større undersøgelse omkring “race fixing” i England, og Kieren Fallon mistede retten til at ride på de engelske baner.
Det afholdt ham dog ikke fra store internationale resultater, heriblandt sejren i Prix de l’Arc de Triomphe (Gr.1) med Dylan Thomas i 2007.
Mod slutningen af 2007 så det også ud til at lysne for Fallon i forhold til den dybdegående “race-fixing-sag”.
Han blev pure frikendt, idet anklagerne ikke havde fyldestgørende bevismateriale, og i en kort periode virkede fremtiden lys – men så faldt endnu en bombe.
Kieren Fallon blev – for anden gang inden for få år – taget med et forbudt middel i blodet under en løbsdag i Frankrig, og efter allerede at have afsonet et halvt års karantæne i Frankrig blev han nu idømt 18 måneders totalt rideforbud over hele verden.
Først i september 2009 vendte Kieren Fallon tilbage i sadlen.
Han gjorde comeback mens han var i midten af 40’erne, men fik opbakning af bl.a. Luca Cumani, Kevin Ryan og Mark Johnston.
Han fik ikke længere de gode ridt i storløbene, men han red mange vindere og sluttede i 2011 på tredjepladsen bag Paul Hanagan i kampen om det engelske jockeychampionat.
De senere år har der været meget stille omkring den tidligere champion.
Han valgte at flytte til USA, som han i et interview for et par år siden kaldte “et langt bedre sted at ride og leve” end England, men efter et helt miserabelt 2015 flyttede han tilbage Irland, hvor han med meget moderat succes har haft base indtil dagens karrierestop.
Fallon bekendtgjorde samtidig, at han længe har kæmpet mod depression, og hans tidligere kollega Johnny Murtagh udtalte tidligere på dagen til At The Races, at han inderligt håber, at landsmanden søger professionel hjælp for at komme sygdommen til livs.
I en artikel mandag aften i Racing Post ærer en lang række trænere og jockeys Fallon for de egenskaber der en overgang gjorde ham til verdens bedste jockey og gav ham tilnavne som “The Assasinator”, “The Killer” og det bedst kendte, “King Kieren”.
