I 2011 havde træner Niels Petersen, med base på Øvrevoll i Norge, sin hidtil bedste sæson som professionel træner, og han sluttede på en suveræn førsteplads i den skandinaviske trænerliga.
Danskeren noterede sig for den ene storløbssejr efter den anden i Norge og Sverige, og navnlig 3-årige Golden Memory og 4-årige Bank Of Burden markerede sig med 3,4 millioner kroner tilsammen i indløbne præmier.
Allerede et par måneder før den skandinaviske hovedsæson så småt tager sin begyndelse, er Niels Petersen på vej tilbage i aktion med fire af staldens stjerner – Gruppe-3-vinderen Bank Of Burden, Listed-vinderen Grafitti, samt de to nye erhvervelser Old Pal og Silver Ocean – som lige nu befinder sig under de varme himmelstrøg i Dubai.
”Alle fire heste er opstaldet på Meydan International Stables lige ved siden af Meydan Racecourse, og de er i fuld træning forud for deres respektive starter i den nærmeste fremtid”, fortæller Niels Petersen til galopsport.dk.
5-årige Bank Of Burden vandt tre af Skandinaviens største mellemdistanceopgør i 2011. Han lagde ud med sejr i Walter Nilsens Minneløp (Gr.3) på Øvrevoll den 17. maj, og siden hjemtog han både Valley Chapel Memorial (L) på samme bane og Stockholm Cup International (Gr.3) på Täby, mens han i sit første besøg på Klampenborg sluttede på en delt andenplads med Peas And Carrots i Lanwades Stud Scandinavian Open Championship (Gr.3).
I alt indløb Bank Of Burden over to millioner norske kroner, og da han ligeledes havde indledt sidste sæson i Dubai, har Niels Petersen valgt at satse på endnu en vinter i ørkenen med Hawk Wing-sønnen.
”Den første gode opgave for Bank Of Burden ligger 9. februar i et handicap over 2400 meter, men han er virkelig på tæerne efter en løbspause siden Stockholm Cup i september. Derfor melder jeg ham allerede i næste uge, men om han starter kommer an på det næste hurtige arbejde”, forklarer Niels Petersen, der har allieret sig med jockey William Buick.
”William rider arbejde på alle fire heste, og såfremt hans kontrakt tillader det, rider han også for os i løbene på Meydan”, fortsætter Petersen, der også planlægger at starte sin tophoppe Grafitti i næste uge. ”Hun vandt Coolmore Matchmaker Stakes (L) sidste år foran Entangle, og dermed også en fribedækning ved Footstepsinthesand. Hun har dog fortsat masser af starter i benene, og derfor har vi besluttet at give hende endnu en sæson. Når William har arbejdet hende næste gang får vi et indtryk af, om hun er klar til at sæsondebutere”.
To nye topnavne
Niels Petersen har ikke ligget på den lade side ovenpå sidste års store bedrifter, og der er masser af offervilje blandt staldens ejere. Nils-Petter Gills Autoindustries AB, der i fjor satsede stort på Cat Junior, har fundet en spændende arvtager for Storm Cat-sønnen i den 4-årige amerikanskfødte vallak Silver Ocean.
Silver Ocean er efter Breeders’ Cup Sprint (Gr.1)-vinderen Silver Train og ud af Mt Livermore-datteren Endless Sea. Han blev i første omgang erhvervet af Twin Peaks Racing for 60,000 US$ som føl på Keeneland og importeret til Europa, hvor han i marts 2010 blev handlet på Goffs Ready To Run Sale for 26,000 sterling og siden kostede 23.000 guineas på Tattersalls Horses In Training Sale efter en 2-årssæson som blot bød på en enkelt sejr i maidenselskab på Wolverhampton.
Silver Ocean blev sendt i træning hos Michael Quinlan, og allerede halvanden måned efter handlen vandt han Criterium di Pisa (L) i Italien. Dette blev fulgt op med en andenplads i et fransk Listed og endnu en sejr i Premio di Pisa (L). Hans bedste præstation i 2011 var andenpladsen i Europa-Meile (Gr.2) bag Sommerabend, men også hans afsluttende start i Gruppe-1-opgøret Premio Vittorio di Capua var værd at bemærke. Her sluttede han næstsidst i mål, dog kun 10 længder bag Prix Jean Prat (Gr.1)-vinderen Dick Turpin.
Den 26. oktober i fjor skiftede Silver Ocean endnu engang hænder, denne gang for den hidtil højeste sum på 120.000 guineas, da Autoindustries AB købte ham igennem den franske agent Ghislain Bozos Meridian International i Newmarket.
”Silver Ocean kommer formentlig allerede til start den 26. januar i et handicap over 1400 meter med William Buick i sadlen. William har redet ham i træning og mener han er klar til opgaven, men vi starter mest af alt for at lære ham bedre at kende og for at komme i gang med forberedelserne til Dubai World Cup-dagen, hvor han forhåbentlig kan komme til start i Godolphin Mile”, siger Niels Petersen.
Det andet nye navn i Dubai er Stall Wiwal KBs 3-årige Old Pal (Soldier Hollow – Syllable v. Halling). Old Pal startede fem gange som 2-årig i fjor – de tre første gange på franske baner, hvor han hentede en anden-, tredje- og 10. plads. Derefter blev han forsøgt i BBAG Auktionsrennen Dortmund over 1400 meter, hvor han vandt ganske overlegent med tre længder før favoritten Chapman. Siden afsluttede Old Pal 2-årssæsonen i BBAG Auktionsrennen Baden-Baden, hvor han igen havde Chapman lige bag sig, men dog også fire konkurrenter foran sig.
”Old Pal opnåede et tysk handicap på 88, og det er noget jeg har meget store forhåbninger om at kunne forbedre i år. Hans første planlagte start i Dubai bliver den 3. februar i Meydan Classic Trial, som er forprøven til Meydan Classic. Begge løb rides på græs, men han er også meldt i dirt-opgøret UAE Derby på World Cup-dagen”, siger Niels Petersen, der pendler frem og tilbage mellem Oslo og Dubai.
”Lige nu er jeg i Norge, hvor der afholdes hestegalla i weekenden, men de næste to måneder kommer jeg til at opholde mig meget af tiden omkring Meydan. De fire heste i Dubai har naturligvis høj prioritet, men man skal heller ikke glemme at stalden tæller mere end 40 heste på nuværende tidspunkt, og alle har store og vigtige opgaver foran sig i den kommende sæson”.
Stærk på alle fronter
I det hele taget står Niels Petersen umanerlig stærkt rustet på alle fronter – både hvad angår køn- og alderskategorierne, men sandelig også balancen mellem de stærke importer til Skandinaviens prestigemæssigt bedste opgør og de skandinaviskopdrættede heste med adgang til de høje præmiesummer i Breeders’-serien og øvrige lukkede opgør.
”I sidstnævnte henseende må jeg naturligvis fremhæve Golden Memory. Jeg ved ikke om hun bliver god nok til at møde de bedste hopper i Skandinavien som ældre, men i første omgang er der to vigtige Breeders’ opgaver i Danmark og Sverige. Hun har hidtil vundet alle de Breeders’ løb hun har stillet op i, så jeg håber statistikken fortsat kommer til at holde, for så er sæsonen i den grad hjemme for hendes vedkommende”, siger Niels Petersen.
Mens Golden Memory er fit og har udviklet sig glimrende over vinteren, har det ikke været rosenrødt for hverken Manchester eller Fabians vedkommende. Manchester, der i fjor stod noget i skyggen af Without Fear, er blevet opereret for en chip i knæet, mens danskopdrættede Fabian ligeledes måtte akut opereres.
”Begge heste bliver fine igen, og jeg glæder mig faktisk til at se hvor meget de har gemt i sig. Fabian lignede et oplagt Derby- og Breeders’ emne i fjor, men vi fandt først meget sent ud af at han rent faktisk havde brug for en operation. Manchester manglede ikke meget i at matche Without Fear, og han får jo i flere omgange mulighed for revanche i den kommende sæson. I første omgang skal begge heste dog have tiden til at komme tilbage, og det er endnu svært at sige hvornår de viser sig igen”.
Lovende yngste årgang
Niels Petersen råder over to nye franske navne til 2-årssæsonen, og dertil har han en lillebror til Theatrical Award og Mission Possible i træning for anpartssyndikatet Stall Trick Or Treat. Men træneren var også aktiv på det danske marked, og det er resulteret i hele fire 2-årige danskopdrættede heste i stalden.
”Vi købte en helbror til Fly Society og Attention Please på den danske åringsauktion, og han er et monster af en hest, som jeg virkelig glæder mig til at følge udviklingen i. På auktionen handlede vi også en moderlivsimport efter Refuse To Bend, der tegner lovende og er købt med henblik på Dansk Derby 2013. Desuden har vi en danskfødt 2-årig ud af championhoppen Wings Of A Dove og en hoppe efter Sabiango. Jeg er utrolig tilfreds med materialet og føler mig stærkere rustet end nogensinde tidligere”, siger Niels Petersen, inden han afslutter:
”Der skal både held og en gang meget hårdt arbejde på bordet for at kunne følge op på 2011, men både mit team, staldens ejere og jeg selv er fast besluttet på at gøre det endnu bedre i år”.
Niels Petersen sadler sin første hest til start i Dubai den 26. januar, og galopsport.dk følger naturligvis den danskfødte træner tæt under optakten til finalen på Dubai World Cup-dagen den 31. marts.
