Årets store Breeders’ Cup Day på Santa Anita Park i Californien blev ren historisk, da det ikke alene lykkedes en europæisk deltager at vinde Breeders’ Cup Classic (Gr.1) for første gang nogensinde – det blev også til yderligere fire europæiske triumfer, hvilket aldrig er sket tidligere.
Dagens helt store stjerne blev John Gosdens 3-årige Raven’s Pass, der efter en helt fantastisk kampagne hvor han er blevet bedre fra start til start, formåede at gøre det som så utroligt mange europæiske heste har forsøgt igennem de seneste 24 år – nemlig at vinde Breeders’ Cup Classic (Gr.1).
Løbet blev i år redet på Santa Anitas syntestiske underlag pro-ride, hvilket på forhånd havde givet de europæiske deltagere en hjælpende hånd.
Men med amerikanernes helt Curlin blandt konkurrenterne var der alligevel ikke den helt store tiltro til, at sejren skulle gå til Europa.
Frankie Dettori red at mønsterridt på Raven’s Pass, der fra lågerne gik op og til feltet ramte opløbet ikke forlod Curlins skygge. De to heste var placeret i den bageste del af feltet i løbets indledende fase, og da Robbie Albarado så småt begyndte sit avancement på Amerikas champion rundt opløbssvinget, fulgte Dettori ganske let med og gjorde klar til angreb udvendigt for Curlin.
Kort efter feltet ramte opløbsstrækningen havde Curlin fået overtaget, men glæden blev kortvarig, for Raven’s Pass havde endnu mere speed og overrumplede yderst samtlige konkurrenter med en massiv spurt der bragte ham alene i front på få galopspring.
Curlin kæmpede stadig heroisk, men farerne lurede også indvendigt, hvor irske Henrythenavigator skød rigtig god fart og en kort overgang så ud til at blive farlig, hvis Raven’s Pass skulle blive træt.
Det gjorde Elusive Quality-sønnen dog aldrig, og han skar til slut målstregen en og trekvart længde foran Henrythenavigator, mens storoutsideren Tiago kæmpede sig op helt fra næstsidstepladsen og snød Curlin for tredjepladsen.
Slutfacit blev altså to 3-årige europæiske heste på de første pladser i Breeders’ Cup Classic (Gr.1), og fantastisk nok har netop Raven’s Pass og Henrythenavigator mødt hinanden adskillige gange igennem sæsonen.
Henrythenavigator var bedst i foråret, hvor han både slog Raven’s Pass i 2000 Guineas (Gr.1), St James’ Palace Stakes (Gr.1) og i Sussex Stakes (Gr.1), men Raven’s Pass havde taget revanche i de to hestes seneste møde i QE II Stakes (Gr.1), og denne gang fik hingsten sat kronen på værket i løbet der kroner årets Champion i verden.
Mere Dettori og Gosden
Frankie Dettori og John Gosden havde forinden høstet endnu en Championship-triumf under Breeders’ Cup, nemlig i Breeders’ Cup Juvenile Turf (Gr.1), hvor Donativum efter en fremragende opløbskamp nedkæmpede Aidan O’Brien-trænede Westphalia. Også her var der altså tale om en double til Europa og igen var det med Gosden foran O’Brien.
Frankrig tog sig af Breeders’ Cup Mile (L) med vidunderlige Goldikova, der under Olivier Peslier leverede en afslutning der bringer minderne tilbage til Miesques dobbeltsejr i selv samme løb i 1987 og 1988.
Miesque blev dengang redet til sejr af Freddie Head, og netop Head træner i dag Goldikova.
Conduit i Turf’en
Den engelske St. Leger-vinder Conduit, trænet af Sir Michael Stoute og redet af Ryan Moore, endte som en ganske let vinder af Breeders’ Cup Turf (Gr.1) – et løb, hvor Aidan O’Brien-teamets løbstaktik virkelig gav bagslag.
Pacemakeren Red Rock Canyon lagde et hæsblæsende tempo på løbet, og storfavoritten Soldier Of Fortune lagde sig lige bag sin staldkammerat fra start.
Allerede inden opløbssvinget var Red Rock Canyon færdig, og det efterlod Johnny Murtagh alene fremme i spidsen med langt til målstregen. Murtagh var ridende hele svinget rundt, og han kunne naturligvis ikke holde Soldier Of Fortune i gang, da angrebene først blev sat ind bagfra.
I stedet udnyttede Conduit sin gode stamina, og kunne let henvise Eagle Mountain og Dancing Forever til de næste pladser, mens Soldier Of Fortune måtte nøjes med at blive fjerde.
