Stall Perlens fukse hingst Appel Au Maitre leverede muligvis sin karrieres hidtil største præstation, da han under Fredrik Johansson søndag eftermiddag sluttede på andenpladsen i det tyske Gruppe-1-opgør Rheinland-Pokal over 2400 meter i Köln.
Wido Neuroth-trænede Appel Au Maitre, der startede for første gang siden han blev henvist til tredjepladsen af Alpacco og Touch Of Hawk i Walter Nilsens Minneløp (L) på Øvrevoll den 17. maj, sluttede nærmest Godolphins suveræne vinder Campanologist/Adrie De Vries, og det var med det absolut mindst mulige før dette års tyske Derby-2’er Zazou/Terry Hellier.
Rheinland-Pokal (Gr.1) blev redet på nærmest bundløs bane, og på forhånd var der afbud fra både Wiener Walzer og Titurel. Fredrik Johansson valgte straks fra start at sende Appel Au Maitre til front, og med 1000 igen af løbet øgede parret tempoet betragteligt. Den norske stjerne ramte opløbet som den første, men kort efter strøg Campanologist forbi udvendigt og trak overlegent fra de øvrige.
Længe så det også ud til at Appel Au Maitre var henvist til tredjepladsen, da Zazou gik forbi indvendigt i banen, men akkurat som i det tyske Derby formåede Zazou ikke at stå samtlige 2400 meter, hvilket bevirkede at Appel Au Maitre kunne slå contra og tilbageerobre andenpladsen på selve målstregen.
Der var 33.000 euro i andenpræmie til Starborough-sønnen, der med denne præmie nu kan kalde sig for alle tiders mest vindende hest i skandinavisk træning. “Det er muligvis det bedste løb han nogensinde har gået. Det var Gruppe-1 imod hårde modstandere, og vi trak selv læsset hele vejen ind på opløbet.
Der var ikke noget at stille op imod vinderen, men hans umådelige fighterhjerte sikrede os andenpladsen”, sagde en glad Fredrik Johansson efter søndagens præstation i Köln.
