På söndag den 8 mars är det den internationella kvinnodagen och då rids det en jockeyturnering i Madrid på Hipódromo de La Zarzuela.
Ryttarna som är inbjudna är Rebecca Danz (Tyskland), Jessica Marcialis (Italien), Alejandra Gutiérrez (Spanien), Nieves García (Spanien), Sophie Ralston (Irland), Cindy Carrero (Venezuela), Maryline Eon (Frankrike) och Ulrika Holmquist som representerar Sverige.
Ulrika Holmquist, hur känns det att vara inviterad till Madrid och deras internationella jockeyturnering?
“Det är jättekul. Man blir så klart glad att de valt ut just mig till detta. Sedan är det alltid trevligt att få tillfälle att resa och tävla på nya banor”.
Har du varit på plats i Madrid tidigare?
“Jag har aldrig varit där. Andreas (Tapia Dalbark, red.) har varit där och arbetat, han har berättat för mig att det är en fantastisk bana att rida på. Det ska vara en bred, stor platt och fin gräsbana”.
Du har en hel del tuffa och skickliga motståndare, några har du ridit mot tidigare. Hur mycket skulle det betyda för dig om du skulle vinna turneringen på söndag?
“Det skulle vara jättestort så klart. Det är alltid bra att få synas. Om man vinner så syns ens namn internationellt och förhoppningsvis så får man mer PR i och med det”.
“Mycket handlar om vem som får bäst hästar på dagen, men också vem som rider bäst. Jag skulle inte kunna tänka mig ett bättre sätt att starta säsongen på än genom att vinna den här turneringen”.
“Det ser också ut som jag har lottats till några riktigt bra chanser, bland annat så rider jag en som heter Angel Down åt deras championtränare”.
Vem tror du så här på förhand är din värsta motståndare?
“De ryttarna som har hemmabana har så klart en liten fördel, men samtidigt tycker jag att jag själv står bra till då jag ridit fler vinnare än de flesta av mina motståndare. Jag kommer också väldigt väl förberedd inför turneringen”.
Alla loppen i turneringen rids på gräs, hur känns det?
“Det ska bli otroligt skönt att få rida på gräset. Det är det man går och längtar efter hela tiden, det är mitt favoritunderlag”.
“Det känns så klart bra att få en smygstart att rida på gräset. Personligen tycker jag att man kan rida mycket mer taktiska lopp på gräset och det krävs lite mer av en som ryttare så det ska bli jättekul och jag ser verkligen fram emot turneringen”.
Är där några andra tankar och funderingar du har inför turneringen?
“Det är bra med sådana här turneringar. Jag tycker det ska bli intressant att se hur deras hästar ser ut och det är alltid bra att träffa andra kvinnliga kollegor”.
“Det syns och märks att tjejer får fler chanser, bara att man bjöd in tjejer att rida till Saudi Arabien är ju väldigt stort. Det är viktigt att det lyfts fram tjejer och det är alltid bra när vi syns”.
“Tjejerna visar ju mer och mer att de som är bäst är minst lika skickliga och duktiga ryttare som killarna, bara man får chansen”.
Ni kommer att rida mot varandra i tre lopp på olika distanser. Det betyder också att du kommer att rida på tre för dig helt okända hästar, hur förbereder man sig på bästa sätt inför en sådan uppgift?
“Det är ingen stor skillnad mot vad man gör annars som proffsjockey. Jose Lopera som är en av de som inspirerat banan i Madrid och berättat för dem hur man gjort på Bro när jockeyturneringen varit där ska följa med mig och hjälpa mig”.
“Jag kommer ner på fredagen och förhoppningsvis ordnar vi så får jag känna på någon av de hästarna jag ska rida på lördagsmorgon. Sedan får man ju gå in och se lite repriser på hur de sprungit tidigare i loppen”.
Hur ser det ut inför säsongen 2020 för dig?
“Man vill alltid förbättra sig och sina siffror. Jag var väldigt nöjd med min säsong förra året. I år hoppas jag få upp segerprocenten högre än förra säsongen”.
“Ett av mina mål är att jag vill rida i de flesta stora loppen. Jag vill vara en av de som de tänker på när man ska hitta ryttare i de stora loppen”.
“Ett annat mål är att rida i Svenskt Derby i år, men också att sluta topp sex bland ryttarna”.
“I mitt träningsprogram det här året arbetar jag mycket på min fitness, framförallt fokuserar jag på styrkan som är väldigt viktig framförallt som lättviktsjockey. Det hoppas jag ska ge bra resultat det här året”.
Var jobbar du just nu?
“Jag jobbar hos Annika Sjökvist och hon har 24 hästar i träning så därifrån tycker jag att jag har en väldigt bra bas. Hon har inte så många treåringar, men har nio tvååringar som ser fina ut och förhoppningsvis kan det bli en vinst i något större tvåårslopp under säsongen”.
Hur tänker du med Norge och Danmark – kommer du att vara där också det här året och rida?
“I Danmark ska jag försöka bygga upp mina kontakter i år och förhoppningsvis får jag rida fler lopp där än tidigare. Jag var ganska missnöjd med antalet ritter jag fick där förra året. De rider ju bara på gräs där och jag tycker jag gör mig bäst på det underlaget”.
“I Norge hade jag bra stöd och jag försöka hålla kontakten med de jag red för förra året”.
“Jag ser verkligen fram emot den här säsongen”, avslutar en påtagligt glad och laddad Ulrika Holmquist inför turneringen på söndag.
