Tidligere på måneden blev Lester Piggott indlagt på et hospital i Schweitz. Hans helbred var skræntende og ved sin side havde han sønnen Jamie. Søndag morgen vågnede verden op til nyheden om den store mesters bortgang.
Lester Piggot blev født den 5. november 1935, og var allerede fra fødslen præget af væddeløb. Hans far, Keith Piggot, havde været en succesfuld National Hunt-jockey, før han slog sig ned som træner og i 1963 sadlede vinderen af Grand National, Ayala.
Lesters farfar, Ernie Piggot, vandt Grand National to gange.
Lester var altid fuld af selvtillid, og hans store stræben efter succes kulminerede allerede da han som 12-årig nåede først over stregen med hesten The Chase på Haydock Park.
Den utrolige bedrift fik den engelske presse til blandt andet at omtale ham som “the boy wonder”. Piggot blev også den yngste jockey nogensinde til at vinde et Epsom Derby, da ham som 19-årig vandt med Never Say Die.
Allerede tre år tidligere, i en alder af 16, havde han vundet Eclipse Stakes på Mystery IX.
Den tids største jockey, Sir Gordon Richards, valgte at stoppe sin karriere i 1954, hvilket gjorde, at Noel Murless skulle vælge en ny førstejockey.
Et valg der førte til en ændring af hele væddeløbsverdenen, og duoen Murless/Piggot fejrede fantastiske triumfer med Crepellos sejr i Epsom Derby 1957, og Dronning Elizabeths Carozza som vinder af Oaks.
Murless/Piggot vandt de følgende år hvert et storløb i kalenderen, men samarbejdet ophørte, da Piggot valgte at blive freelance i 1966.
Lester Piggots ni engelske derbyvindere mellem 1954 og 1983 var Never Say Die, Crepello, St. Paddy, Sir Ivor, Nijinsky, Roberto, Empery, The Minstrel og Teenoso.
Herudover vandt han fire sejre i Oaks, syv i St. Leger, tre i 2000 Guineas, fem i King George VI og Queen Elisabeth Stakes, samt tre i Prix de l’Arc de Triomphe.
Lester Piggot var en enorm magtfaktor inden for sporten; alle lyttede til ham. F.eks. havde Vincent O’Brien i 1977 ingen intentioner om at starte The Minstrel i Epsom Derby, fordi hesten havde skuffet stort i både 2000 Guineas i Newmarket og i den irske udgave på The Curragh.
Men Lester Piggot overtalte ham blot ved at sige: “jeg tror han vinder, og jeg vil gerne ride ham!”.
I Skandinavien bragte Lester Piggott glæde og opsigt ved sine sejre i de to første udgaver af Scandinavian Open Championship med Trainer’s Seat og Pollerton, og da Scandinavian Open senere blev genindført var det med Piggott tilbage som præmieoverrækker i Klampenborgs vindercirkel.
Lester vandt bl.a. også løb på Jydsk Væddeløbsbane og i 1991-udgaven af Svenskt Derby leverede han et parade-ridt på ryggen af Bechmann Racings eminente Tao.
Lester Piggott blev 86 år gammel.
Æret være hans minde.
