Santa Anita Handicap (G1), som populært blot kaldes The Big ‘Cap, var igennem mange år det mest prestigefulde væddeløb for ældre heste i USA. Og det var ét af de løb, som var på Frankie Dettoris ‘bucket list’. Lige indtil søndagens udgave, hvor Dettori red Newgate først over stregen og samtidig sikrede Bob Baffert den første vinder af løbet siden 2014.
Frankie havde fra start sin hest placeret tre-fire længder bag pacen, og rundt opløbssvinget blev han sendt under fuldt pres for at holde trit med de foranliggende.
Newgate blev dog ved med at finde ekstra kræfter, og med Dettoris eminente timing fangede Into Mischief-sønnen akkurat førende Subsanador (Fortify) på målstregen.
Førstepræmien i Santa Anita Handicap (G1) var godt 1,6 millioner kroner værd for 4-årige Newgate, der i fjor vandt Robert B. Lewis Stakes (G3) på Santa Anita, hvorefter en skade fik sat en stopper på hele den øvrige 3-årrssæson.
Først i starten af januar fik Newgate comeback med en andenplads i et allowance, hvorefter han sluttede anden bag Newgrange (Violence) i San Pasqual Stakes (G2).
De to starter i januar var med til at få formen prikket til The Big Cap, og Dettori kunne – naturligvis – eksekvere sit ‘flying dismount’ i Santa Anitas vindercirkel.
“Jeg så Alysheba besejre Ferdinand i dette løb, da jeg var på besøg sidst i 80’erne. Og nu har jeg selv vundet The Big Cap!”, udbrød italieneren efter sejren, som kan ses i videoen øverst i artiklen.
The Santa Anita Handicap blev redet første gang i 1935, kort tid efter selve åbningen af Santa Anita, og havde en på daværende tidspunkt enorm præmiesum på 100,000 USD. Et beløb, der i nutidsvaluta svarer til mere end 2,000,000 USD eller 15 millioner danske kroner.
Inden løbet fik tilnavnet “The Big Cap” var det kendt som “The Hundred Grander”, og det var i netop dette opgør, at 1930’ernes helt store stjerne Seabiscuit (Hard Tack) tabte to berømte opløbskampe på målfoto, inden han overvandt en livstruende skade og vendte tilbage som sejrherre i 1940.
Andre helt store navne, som igennem tiden har vundet The Big ‘Cap tæller Round Table (1958), Ack Ack (1971), Affirmed (1979), Spectacular Bid (1980), John Henry (1981, 1982) og Tiznow (2001).
Bob Baffert tog her sin sjette sejr i The Big ‘Cap, men den første i 10 år. Baffert står også bag den oftest sejrende hest i løbets historie, Game On Dude (Awesome Again), som vandt i både 2011, 2013 og 2014.
