Nedräkningen till Svenskt Grand National och Champion Hurdle har börjat. På galoppbanan vid Strömsholms slott avgörs lördagen den 13 juni de två viktigaste hinderlöpningarna i Skandinavien.
Det blir en fartfylld dag för hela familjen och högklassig galoppsport där den skandinaviska eliten möter hård konkurrens från kontinenten.
Dagens toppnummer, steeplechaselöpningen Svenskt Grand National, är Skandinaviens största och mest krävande hinderlopp. Det är en 4 500 meter lång löpning där hästarna ska passera 16 hinder av varierande slag. Kondition, styrka och precision krävs av såväl hästar som jockeys.
Tävlingarna på Strömsholm är en av de mest internationella kapplöpningsdagarna i Sverige. I år kommer de svenska hästarna möta motståndare från Norge, Tyskland och Tjeckien.
– Startfältet i Grand National kommer bli av mycket hög kvalitet,berättar projektledaren Elisabeth Oldengren.Tio hästar från fyra länder är anmälda. Fjolårsvinnaren Gelon från Tyskland ser ut att bli förhandsfavorit, men de sju skandinaviska hästarna ska inte underskattas.
Förutom 120 000 kr i prispengar får segraren också ta hand om det magnifika vandringspriset. Det är en 7,2 kg tung silverpjäs som skänktes till de svenska arrangörerna inför premiären 1971 av den dåvarande ägaren till Aintree-banan utanför Liverpool. På Aintree rids det engelska Grand National i april varje år inför 70 000 åskådare och miljoner TV-tittare.
Vandringspriset har varit i tyskt förvar de senaste fyra åren, men i år hoppas Oldengren att det kan bli en svensk seger.
– Hemmatränaren Dennis Persson från Strömsholm räknar med att ha tre hästar till start och han kommer göra sitt allra bästa för att få tillbaka bucklan till Sverige igen.
Samma dag avgörs Skandinaviens mest prestigefyllda häcklöpning Svenskt Champion Hurdle. Där möts de två ärkerivalerna Omoto Sando från Norge och Calvados från Sverige, som fängslat publiken med många spännande uppgörelser genom åren. Även Champion Hurdle lockar ett antal tyska och tjeckiska starthästar.
Förutom de två höjdpunkterna finns ytterligare ett antal löpningar på programmet. Elisabeth Oldengren slår ett slag för tävlingarnas mångfald och säger:
– Under dagen kommer vi även få se en löpning som ingår i världscupen för manliga amatörryttare, ett lopp för arabhästar och de svenska mästerskapen i ponnygalopp. Bland de aktiva hittar vi både Skandinaviens bästa jockeys och framgångsrika hinderryttare från Irland och Storbritannien.
Arrangörerna förbereder också en rad sidoaktiviteter för hela familjen.
– I och med det kungliga bröllopet samma dag vill vi slå ett slag för kärleken och kommer därför erbjuda Drop In-bröllop för alla som går i giftastankar. Dessutom kommer ATG:s lilla Vinnie på besök.
Det blir en fartfylld och spännande dag för hela familjen. Galopptävlingarna på Strömsholm är en folkfest och en av landets största picknicks.
– Det finns något för alla att titta på och om vädrets makter är på vår sida är galoppbanan på Österängen världens bästa plats för en picknick i det gröna, avslutar Elisabeth Oldengren.
