Allerede i 1941 var man klar til at åbne en kombineret trav- og galopbane i Aalborg. Men anlægget blev totalt spoleret af tyske soldater. Der skulle derfor gå 13 år, inden hestesporten havde premiere i det Nordjyske.
Før den egentlige kombinerede trav og galopbane blev indviet 1. august 1954, var der løbet galop i det nordjyske – men løb, der for galopsportens vedkommende ikke blev afholdt som anerkendte galopløb, der var underkastet Ædle Hesteavls reglement.
GIGANTISK SUCCES
Premieredagen i 1954 blev en succes som ingen på forhånd havde drømt om. Se bare billedet ovenfor, der viser et udsnit af de mere end 20.000 tilskuere, der var strømmet til premieren.
Successen var i hus – som sådan – for arrangørerne havde fuldstændig forregnet sig med hensyn til det store tilskuerantal. Det betød, at der opstod tonsvis af fejl på stort set alle områder. Trods det måtte premieredagen noteres som en succes.
DE TO GALOPVINDERE
Åbningsdagen bød på to galopløb: Himmerlandsløb og Vendsysselløb. Det første vandtes af Seven Guineas, der blev redet af sin ejer Erik Christoffersen. Han var flyttet fra Skive til Aalborg.
På den tid var der også sporadiske galopløb i Skive.
Interessant var det også, at den senere træner på Klampenborg, Bendt Jensen, var anden gennem mål i sadlen på Porto Rico. Dagens andet galopløb havde Marski som vinder. Han blev senere omdøbt til Tricolore. Det var tilladt med navneændring den gang.
På grund af manglende staldplads blev felterne ofte meget små i de første år på Aalborg Væddeløbsbane. Og der skulle næsten gå 50 år før man fik nogenlunde forhold med staldbygningen ved havnen bag Tribunen.
LUKNINGSTRUET
Allerede i 1958 var galopsporten truet af lukning og kun en enorm indsats af bl.a. direktør Henrik Sander, direktør Knud Strøyberg, Landsretssagører Ørum Jensen og Bagermester Viggo Jensen, gjorde at galopsporten ikke forsvandt fra Aalborg Væddeløbsbane.
Det gik trods de vanskelige kår fremad – men alligevel langsomt.
Det har til stadighed være kendetegnende for Galopsporten på Aalborg Væddeløbsbane – eller rettere Racing Arena Aalborg – som den nu hedder – altid har været præget af et enormt sammenhold.
SAMMENHOLD SÅ DET BASKER
Tilbage i 1958, hvor det så allerværst ud sendte de to professionelle trænere Erik Christoffersen størstedelen af deres heste til Aalborg.
Alle stod sammen da det så værst ud og i 1959 var der bare 15-20 galopheste til at fylde løbene ud. Men et ihærdigt stykke arbekjde fra mange menneskers side gjorde, at der 10 år senere var 120 heste i træning i det nordjyske.
KONGELIGE ÆRESPRÆMIER
Det danske kongehus har altid haft et godt øje til galopsporten. Mange husker nok, da HKH Prinsesse Benedikte havde Golkden Guard og Navy Blue i træning.
I Aalborg var HKH Prinsesse Margrethe ofte på banen, når hendes Ærespræmieløb var på ptogrammet. I 1972 blev Prinsessens løb afløst af Prins Henriks Ærespræmieløb. Førsteudgaven blev overværet af Prinsen selv i selskab med Borgmester Marius Andersen og Henry Lauritzen.
STORE PERSONLIGHEDER
Store personligheder har haft deres gang og virke på Banen. Her skal nævnes Birte Sørensen, der tusindvis af gange har sagt: ”Det hedder ikke Travbanen men Aalborg Væddeløbsbane. Udtalelsen kom for at præcisere, at Aalborg Væddeløbsbane er både trav og galop.
Birte Sørensen og familien har gennem mange år tilhørt den ”faste stab” af galopejere. Den nok største sejr kom da familiens eget opdræt, Pretty Belinda, vandt Aalborg Væddeæøbsbanes 25-års Jubilæumsløb med John Antonsen i sadlen.
Alligevel står Birte Sørensens enorme foreningsarbejde nok klarest hos mange. Hun var således Formand for Aalborg Galopforening i 12 år. Og det samtidig med, at hun var medlem af såvel Aalborg Væddeløbsbanes Bestyrelse og Dansk Galops Bestyrelse. Hun er nu pensionist, men følger stadig galopsporten på tæt hold.
ULLA FRYDENSDAL OG JOHN NIELSEN
Er to særdeles kendt profiler på Aalborg Væddeløbsbane, hvor de begge har fejret store triumfer. Førstnævnte har været aktiv siden 1956 både som amatørrytter og træner. Familien har hjemme på gården ”Galoply”, hvor der både er stald og en velplejet træningsbane.
AUKTIONER I ENGLAND
Gennem årene har Ulla haft betydelig succes med importerede heste fra England. Hun mener at den bedste hest hun har ejet er importerede Esset, en import fra England, der vandt 15 løb i Aalborg.
Siden hun rundede de 40 år har hun hvert år – på en undtagelse – været til auktion i England. En oplevelse, hun betegner som helt exceptionel. Hun har gjort et exceptionelt arbejde for Galopsporten i Aalborg. Et dårligt helbred har medført, at livet i ”sadlen” måtte opgives, men arbejdet fortsætter stadig fra jorden.
JOHN NIELSEN
Et stort navn gennem tiderne i det Nordjyske er John Nielsen. Han har nu lagt støvlerne på hylden. Han rider ikke væddeløb mere, men er stadig aktiv som træner og opdrætter. Og gennem tiden har mange gode væddeløbere set dagens lys på Stutteriet helt ude ved Kattegat.
Opdrættersuccessen blev grundlagt med Lotus, der bl.a. vandt Silver Blaze Handicap og H.K.H. Prins Henriks Ærespræmie. Hun blev siden mor til bl.a.Miss Plenge, Lilac og den måskle bedste, Lockstep.
SKOVSGAARD-FAMILIEN
En af de kendeste familier er Jan og Bente Skovsgaard og deres børn. Galopsporten har hos hele familien været en fælles lidenskab. Bente Skovsgard, vandt bl.a. Prins Henriks Ærespræmie med Hampton Row. I karrieren blev det til omkring 70 sejre og tre amatørchampionater i Aalborg. Datteren
Nanna kunne næsten ride inden hun kunne gå. Og hun har gennem årene næsten prøvet enhver form for hestesporten. Jan Skovsgaard kam på ryggen af Terrac the Brown i 1977. Ægteparret er enige om, at den måske bedste hest, de begge har redet er Mersing, der vandt adskellige løb i 80erne.
TO DERBYVINDERE
Heste, ryttere, ejere, opdrættere med mere med relationer til Racing Arena Aalborg, har absolut gjort sig bemærket på ”den store scene”.
To vindere af Dansk Derby har således deres ”rødder” i det nordjyske. Topline, der var opdrættet af J. E. Sahlin vandt i 1980 og The Khamsin, der var opdrættet af Keld Christian Karlsen vandt i 2002.
Den måske bedste hest fra Aalborg, Stutteri Poulsen-opdrættede Hovman, var den første der passerede to millioner kroner i indløbne penge i Danmark.
KELD CHR. KARLSEN
Holder til i det nordjyske med Racing Arena Aalborg som fast holdepunkt. Han har gennem de seneste år tegnet en stor del af galopsporten på banen.
Det var navnlig købet af Mas Medias datter, Medinova, der for alvor satte skub i Karlsens karriere. Hun fik ialt 9 afkom bl.a. derbyvinder The Khamsin. Endvidere The Pirate og The Professor. De to vandt henholdsvis ni og fem løb.
Fra de seneste år huskes Redford, som i løbet af syv sæsoner vandt vandt 9 løb og 311.000 kroner. Han nåede et handicap på 77.
Blandt Banens markante profiler skal også nævnes Tina Mortensen, der bl.a. to år i træk vandt Fyensløbet med Gentleman Jack.
Aalborg Væddeløbsbane har fostret mange galopprofiler.
En af de mere kendte var tegneren og forfatteren Henry Lauritzen.
Efter mange år som almindelig og særdeles ivrig tilskuer overtog han posten som handicapper efter en ”elevskole” hos Generalhandicapper Mogens Popp-Madsen.
På det tidspunkt havde man et ”Handicapperens Ærespræmieløb” i såvel New York og Chicago i USA og et tilsvarende løb på Galopbanen i Toronto.
Henry Lauritzen syntes, at Aalborgs ”Handicapperens Ærespræmie” var lige fladt nok. Og da man havde et Silver Blaze Løb i de nævnte storbyer for at ære Sherlock Holmes, foreslog han, at man også fik et Silver Blaze Løb på Aalborg Væddeløbsbane – og det gjorde man så.
Udover jobbet som Handicapper på Aalborg Væddeløbsbane udførte Henry Lauritzen også bestyrelsesarbejder i forskellige organisationer på landsplan.
HESTEINTERESSERET UNGDOM
Han viste også HU stor interesse og deltog i rigtig mange af Foreningens arrangementer. Det gjorde han sammen med sin ven Niels Billekop, der gennem mange år udførte et fantastisk pr-arbejde for sporten blandt unge.
