Med godt to og en halv måned til Dansk Derby, er de ca. 85 tilbageværende kandidater begyndt at røre på sig, og i den nærmeste fremtid må langt de fleste ud for at bevise, at de hører til blandt de 15 kandidater som den 24. juni skal gøre op om sejren.
Men for Mr Ascots brune vallak Buzz Lightyear er foråret anderledes roligt. Allerede i fjor sikrede han sig adgang til Dansk Derby via sin sejr i Vinterfavoriternas Pris over 1600 meter på Täby, hvor han besejrede den lange række af internationale importer, og for alvor slog sit navn fast som den store forhåndsfavorit til Dansk Derby.
Med sit nuværende handicap på 83 deler han toppen af anmeldelseslisten med Wido Neuroths svenske Kriteriumsvinder Cassano, og hans træner Mikael Tjernström på Täby kan derfor koncentrere sig om at holde Buzz Lightyear glad og veltilpas, mens mange af de øvrige konkurrenter slås på de skandinaviske baner.
“Buzz Lightyear har overvintret rigtig fint, og da vi ikke har travlt med at få ham kvalificeret, får han efter planen først sin sæsondebut den 6. maj i et løb over 1730 meter på Jägersro. Derefter er det meningen han skal prøves på Klampenborg i et af de to trials. Højst sandsynligt bliver det i Derby Testen over 2200 meter den 20. maj”, beretter Buzz Lightyears træner Mikael Tjernström til galopsport.dk.
Tjernström, der er et forholdsvis nyt trænernavn i Skandinavien, men som har lang erfaring indenfor sporten som både championamatørrytter og assisterende træner for Erna van Doorn i Stockholm, lægger heller ikke skjul på Derbyets vigtighed.
“Lige fra jeg fik Buzz Lightyear i træning som åring, har Dansk Derby haft højeste prioritet. Han er svensk født, men med en international afstamning som søn af Coolmores dobbelte Derby- og Breeders’ Cup-vinder High Chaparral. Han viste hvor god han er i Vinterfavoriternas Pris, og den efterfølgende start i Täbys auktionsløb kan man bare glemme. Her blev han stoppet flere gange undervejs, og alting blev bare forkert. Men han er jo stadigvæk ubesejret på græs”, forklarer Tjernström.
Buzz Lightyear debuterede den 14. september over 1500 meter græs på Täby, hvor han let med 2½ længde besejrede den tidligere vinder Winsome Angel. Allerede i den efterfølgende start blev han kastet for løverne i Vinterfavoriternas Pris med 400.000 kroner i førstepræmie. Her mødte han den absolutte elite af importerede heste, og blot to af de 15 startende heste var opdrættet i Skandinavien.
Selv om sejren kun blev vundet med hals, så Jacob Johansen meget sikker ud på ryggen af Buzz Lightyear i Vinterfavoriternas Pris. Foto: Svensk Galopp / Stefan Olsson.
Men Buzz Lightyear vandt med hals foran Wido Neuroths Bomar, mens øvrige topnavne som Ko Zin, Funinthesand og Glad Bear var med på stregen. Jacob Johansen var i sadlen på High Chaparral-sønnen i alle tre starter, og det bliver naturligvis interessant at følge, om den danske topjockey også på Derbydag er i bøjlerne på hesten, eller om hans aftale med Bent Olsen kræver ham i sadlen på en af den danske championstalds deltagere.
Én ting er dog temmelig sikker – lige nu er der én hest som samtlige Skandinaviens jockeys ville vælge at ride i Dansk Derby og optakten til løbet, såfremt de fik chancen. Og det er Buzz Lightyear!
