Danske Niels Petersen og svenske Per-Anders Gråberg vandt for to år siden Norsk Derby sammen med Old Pal, og i fjor gentog de mesterstykket i Dansk Derby med Quite A Mission.
I 2014 kom turen til Svenskt Derby på Jägersro – et løb som ingen af de to champions tidligere havde vundet. Det blev der lavet om på med Familien Nagell-Erichsens Duke Derby.
“Jeg er måske blevet spurgt 150 gange om hvilken af mine to heste der er bedst, og nu kan I se hvorfor jeg har haft svært ved at svare på det”, grinede Niels Petersen efter den totale svenske Derbytriumf, hvor træneren hentede med end 1,2 millioner af førstepræmiens lidt mere end 1,6 millioner svenske kroner.
Duke Derby fik nemlig kun sejren med alleryderste marginal foran staldkammeraten Eye In The Sky, som midt i opløbet lignede en kommende vinder under Rafael Schistl.
Ind på opløbsstrækningen så det allerbedst ud for Wido Neuroths Amie Noire, der fortsat var hårdt på biddet under Jan-Erik Neuroth, alt imens resten af feltet var sendt på hårdt arbejde.
Amie Noire fandt dog ikke nok da hun kom under pres, og hun måtte se både udvendige Eye In The Sky og indvendige Duke Derby stryge forbi sig i afgørelsens stund.
De sidste 150 meter kæmpede Niels Petersens duo hoved ved hoved, og det var så tæt på målstregen, at banereferenten udråbte den forkerte vinder og bekendtgjorde, at Schistl havde vundet sit andet svenske Derby.
Men det var Per-Anders Gråberg, der havde vundet sit første.
Amie Noire fulgte en og trekvart længde efter på tredjepladsen, 2½ længde foran Lennart Reuterskiöld Jr-trænede Comprehensive/Nicolaj Stott, som igen havde lidt over en længdes afstand til forhåndsfavoritten Borgen, der kom alt for sent i gang under Rafael de Oliveira.
Udenfor præmierækken fulgte Varennes, Be My Academy, Hat Parade, Elyod, Free Despatch, Castillo, Honeymoon Honey og Buzzbird. Det blev med andre ord igen et svenskt Derby med norsk dominans på de tre første pladser.
Duke Derby havde aldrig tidligere vundet et løb forud for sin Derbysejr, men hverken Niels Petersen eller Per-Anders Gråberg havde betænkeligheder.
“At Duke Derby aldrig tidligere havde vundet beror udelukkende på, at han har startet på for kort distance”, sagde Niels Petersen og blev suppleret af sin førstejockey, som tydeligt var anderledes rørt end normalt:
“Jeg sagde på forhånd, at jeg ikke ville bytte hest med nogen”.
For Einar Nagell-Erichsen og hans familie blev Duke Derby hans fjerde svenske Derbytriumfator. Familien Nagell-Erichsens farver har tidligere været først over stregen med Exaltation, Final Care og Organizer.
Alle tre i træning hos Wido Neuroth, men det tog 11 år før den fjerde sejr kom i hus.
“Jeg har prøvet det her før, men i dag tog jeg tre “maidens” med mig. Niels havde ikke vundet Svenskt Derby, Per-Anders havde ikke vundet Svenskt Derby og Duke Derby havde slet ikke vundet løb”, storsmilede den sympatiske gentleman i sit interview med Jägersros Anna Thelander.
Nagell-Erichsen proklamerede ligeledes, at Duke Derby bliver endnu bedre til Norsk Derby.
Det er også svært at sige ham imod, for Duke Of Marmalade-sønnen har altid lignet en hest der skal have lov at vokse med opgaverne.
Han leverede i vinter en helt formidabel præstation over 1900 meter i Dubai, og med den in mente har der aldrig hersket tvivl om, at den brune hingst skulle tilhøre den ypperste treårselite i Skandinavien i 2014.
Samtidig må man – forud for Norsk Derby – heller ikke glemme Eye In The Sky, som kun var få centimeter fra selv at løbe med al opmærksomheden og Derbyhædren.
Sinndar-sønnen har slet ikke samme aktion som Duke Derby på dirt, og når underlaget den 24. august byttes ud med græs på Øvrevoll, bliver det et helt andet løb.
Og Niels Petersen vil sikkert have lige så svært ved at skille de to heste ad på forhånd, som han havde det op til Svenskt Derby.
Feltets eneste hoppe, Amie Noire, leverede en strålende indsats som tredje og går uden tvivl en stor fremtid i møde.
Hun har ligesom både Duke Derby og Eye In The Sky sukket efter længere distance end dem hun har startet på, og hun kan ligeledes byde de fleste op til dans når underlaget udskiftes med græs igen.
Afslutningsvis var de første 45 sekunder efter Duke Derby og Eye In The Sky sammen havde krydset målstregen på Jägersro et flot bevis på sportsmanship og på, hvordan galopsporten også kan sælges til det brede publikum.
I England fokuseres der efter de største opgør altid på sportsmanship og de lykønskningerne den vindende jockey får af sine kollegaer.
I Skandinavien blev Kim Andersen og Fredrik Johansson i et stærkt øjeblik foreviget hånd i hånd efter målstregen i Scandinavia Cup, da Wings Of A Dove slog Pretty Girl med det mindst mulige på Derbydagen i 2002.
Lørdag aften tog Per-Anders Gråberg og Rafael Schistl det skridtet videre, da de efter at have udkæmpet den nervepirrende duel til målstregen i Svenskt Derby, efter en kort samtale hvor det i Schistls ansigt så ud til at være klart, at hans konkurrent og nære ven havde vundet, omfavnede hinanden stående i bøjlerne, mens de to heste fortsat galopperede rundt svinget.
Seancen er klippet ud af ATGs reprise, men man kan håbe på, at de følelsesbetonede billeder, som viser galopsporten og dens aktører fra en anderledes side, ikke glemmes helt.
