Ved den sydlige rand af Marselisborgskovene i Aarhus finder man en institution i dansk hestesport: Jydsk Væddeløbsbane. Banen har siden åbningen i 1924 været omdrejningspunkt for både galop og trav – med masser af historie og stemning.
Fra mark til bane
Allerede i 1898 blev der afholdt væddeløb på Marselisborg Mark og Skejby Mark af Jydsk Væddeløbsforening, som blev stiftet samme år.
Århus manglede dog en fast bane, og de kuperede markområder gjorde det vanskeligt at etablere optimale forhold for sporten.
Efter flere års forarbejde, forhandlinger med Aarhus Byråd og en fusion med Foreningen for Ædle Hesteavl i Jylland i 1922, blev der grebet til handling.
Den 29. juni 1924 kunne banen officielt åbne med tribunefaciliteter, totalisatorboder og en græsbane til galop – 4.000-5.000 tilskuere var mødt op ved indvielsen.
Første år og sportslig vækst
Ved åbningen bestod banen af en 1.200 meter lang græsbane til galop samt en inderbane med fire faste forhindringer til steeplechase.
Travløb fik først fodfæste senere – i 1928 og 1929 begyndte man at afvikle egentlige travløb med renavlede travheste.
I 1933 blev der opført ny tribune, restauration og dommertårn som led i beskæftigelsesprojekter under 30’ernes økonomiske krise – et markant løft for publikumsoplevelsen.
1940’erne til 1970’erne: Modernisering og udvikling
Banen fortsatte sin udvikling igennem 1940’erne: Et omfattende anlægsarbejde i årene 1938-40 omdannede den til et af Nordeuropas mest moderne væddeløbsanlæg – blandt andet med forbedret banedimension, tribuner og faciliteter.
Trods besættelsestiden under 2. verdenskrig holdt banen skansen; omsætningen steg, selvom løbsdage i enkelte tilfælde måtte aflyses pga. luftalarmer og undtagelsestilstand.
I 1960’erne blev løbskredsen udvidet til at omfatte vinter- og aftenløb – nye initiativer som vinterløb fra januar og onsdagsløb om aftenen blev introduceret.
Ny tid – oplevelse og mangfoldighed
I de senere år har Jydsk Væddeløbsbane styrket sin position som oplevelsesdestination: Med løbsdage under navne som “Oktoberfest Racing”, “November Night Racing” og “Juleræset” henvender banen sig bredt – familie, sponsorer og hesteentusiaster mødes i fællesskab.
Galop og trav kører side om side – galopsæsonen typisk april til oktober, trav året rundt.
